Rốt cuộc thì mực xăm có thể gây ung thư hay không?

Được biết, Cơ quan quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) không cần phải phê duyệt cho các loại mực xăm trước khi chúng có mặt trên thị trường. Cơ quan này có thể kiểm soát các chất tạo màu được sử dụng bằng cách sàng lọc chúng trước đó, nhưng họ hiếm khi làm như vậy một phần do thiếu các bằng chứng cụ thể về tính an toàn của các chất này, theo Lauren Sucher, một phát ngôn viên của FDA.

Cơ quan này sẽ kiểm tra một loại mực nào đó chỉ khi một vấn đề an toàn được báo cáo. Điều này đã xảy ra vào năm 2015, khi một công ty có trụ sở ở Miami (Florida, Mỹ) đã tự nguyện thu hồi một số sản phẩm của họ. FDA khi đó đã phát hiện một số chai mực chưa mở những đã bị nhiễm khuẩn do chính công ty này sản xuất. Trước đó, họ nhận được các báo cáo của nhiều trường hợp bị nhiễm trùng da nghi do hình xăm ở Florida. FDA đã cảnh báo các nghệ nhân xăm mình rằng việc sử dụng những loại mực bị nhiễm khuẩn có thể dẫn đến các kích ứng da như mẩn đỏ và sưng tấy, sau đó có thể lây lan ra khắp cơ thể, khiến cho các hạch bạch huyết sưng lên và thậm chí dẫn đến nhiễm trùng huyết, cuối cùng là tử vong.

“Nhiễm trùng có thể dẫn đến các hậu quả nghiêm trọng và cần phải điều trị bởi các loại thuốc kháng sinh, nhập viện hoặc phẫu thuật”, FDA cảnh báo. Những mối đe dọa đến sức khỏe cộng đồng và sự phổ biến của hình xăm, kèm theo sự xuất hiện của các vấn đề sức khỏe khiến cho FDA đang chú trọng nhiều hơn vào ngành công nghiệp trị giá 2,3 tỷ USD này. Tại Trung tâm nghiên cứu độc tính quốc gia Hoa Kỳ, các nhà khoa học đang tìm hiểu về cách mực xăm được chia nhỏ trong cơ thể và phân tích tính an toàn lâu dài của nó. Một số sắc tố đang được xem xét như vàng 74 (Yellow 74), sắc tố bị mờ đi trước ánh sáng mặt trời.


"Chúng tôi muốn biết những gì đã xảy ra với mực xăm", nhà hóa học Paul Howard cho biết. “Các sắc tố sẽ đi đến những nơi nào?”. Howard cho rằng các sắc tố có thể vẫn nằm ở đó và có thể là chất độc hại. Howard và các cộng sự của ông hiện đang xem xét khả năng “tiêu hóa” mực xăm của cơ thể, tương tự như cách hệ miễn dịch đối phó với các vi khuẩn để ngăn sự nhiễm trùng.

Về phía các nhà sản xuất mực xăm, họ cũng đã phải đối mặt với một số quy tắc nhất định từ các tiểu bang hoặc khu vực khác nhau. Năm 2005, một thẩm phán tại California đã đưa ra phán quyết yêu cầu 2 nhà sản xuất mực xăm lớn, bao gồm Huck Spaulding Enterprises và Superior Tattoo Equipment phải in lên sản phẩm của họ các nhãn dán cảnh báo khách hàng tại California rằng mực có chứa kim loại nặng, thứ có thể gây ra các "bệnh ung thư, dị tật bẩm sinh và tổn hại đến khả năng sinh sản".

Một số công ty cũng đã sử dụng các thành phần an toàn hơn trong mực của họ. Kuro Sumi, một nhà sản xuất Nhật Bản, cũng như nhà sản xuất Mỹ - Eternal Ink cho biết họ đều sử dụng các chất màu hữu cơ thân thiện. Tuy nhiên, không có các quy chuẩn cụ thể như thế nào được gọi là “hữu cơ” và “tự nhiên”, do đó, rất khó để biết những sản phẩm như thế có thật sự an toàn hay không.

Đa số mực xăm được sử dụng ngày nay là loại có thể được sử dụng ngay, thường chứa một số thành phần như chất màu, chất bảo quản, chất ràng buộc và chất độn. Chất màu - thường được gọi là sắc tố, có thể chiếm đến 60% trọng lượng của một loại mực, theo nghiên cứu của EU. Các chất màu được sử dụng bởi các nhà sản xuất mực không được tạo ra với mục đích ban đầu là dùng cho việc tạo các hình xăm, và nhiều "màu trong số đó thường phục vụ cho ngành công nghiệp mực in hoặc sơn phủ ô tô", theo FDA.

Độ bền và độc tính tiềm năng có thể khác nhau, tùy theo màu sắc của mực. Chẳng hạn, để tạo ra mực đen, các nhà sản xuất có thể sử muội than hoặc HgS - thủy ngân (II) sulfua, và để tạo màu đỏ, họ sẽ dùng các chất rỉ sét. Một số thành phần của mực như Cadimi là chất gây ung thư, trong khi một số yếu tố khác như carbon đen được xem là chất "có thể gây ung thư", theo Cơ quan Nghiên cứu Quốc tế về Ung thư, một nhánh của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO).

Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa với việc những thành phần này có thể nguy hiểm cho sức khỏe con người, theo quan điểm của Hayley Goldbach, một bác sỹ da liễu nội trú tại UCLA Health - hệ thống chăm sóc sức khỏe liên kết với trường Đại học California tại Los Angeles (Mỹ). “Đâu thể kết luận thứ gì đó có thể gây ra ung thư là nó phải gây ra ung thư”, cô nói. "Theo như tôi biết, vẫn chưa có một nghiên cứu nào thuyết phục hoặc kết luận rằng các sắc tố trong hình xăm làm tăng nguy cơ mắc ung thư”.

Một bản báo cáo được đưa ra năm 2012 bởi các nhà nghiên cứu Phần Lan sau khi họ tiến hành phân tích các nghiên cứu trước đó, đã cho thấy số lượng các ca mắc ung thư da khi họ xăm mình "dường như khá thấp”. Nhóm nay cũng lưu ý rằng bất cứ mối liên kết nào đều phải được xem xét.

Mặc dù vậy, hình xăm được cho là sẽ che đi các nốt ruồi, khiến cho việc chẩn đoán ung thư da ở những người xăm mình trở nên khó khăn hơn. Ngoài ra, một số thành phần của mực xăm như cadmium cũng đã được tìm thấy trong các hạch bạch huyết - cấu trúc giúp thanh lọc các phần tử ngoại lai hay độc hại ra khỏi cơ thể. Theo nghiên cứu của EU, các chất này có thể sẽ phát tán từ các hạch bạch huyết đến các bộ phận còn lại của cơ thể, mặc dù vậy, vẫn cần nghiên cứu thêm để ủng hộ giả thuyết này.

Hollmig cho biết ông ghi nhận những trường hợp ung thư da bắt nguồn từ bên trong và xung quanh hình xăm, nhưng thật khó để cho rằng mực là nguyên nhân gây bệnh. "Bạn có thể hình dung rằng bạn đã tiêm chất gây ung thư và ung thư da phát triển ở đó, nhưng chúng tôi không có số liệu về điều này", ông nói. Những vấn đề về da có liên quan đến mực xăm phổ biến nhất có lẽ là da bị kích ứng, thường gây ra bởi mực đỏ - loại mực có chứa thủy ngân. "Chỉ những khu vực màu đỏ của hình xăm mới xuất hiện hiện tượng sưng, đau và ngứa”, ông nói thêm. Theo ông, những tác động xấu đến sức khỏe của hình xăm có thể xảy ra trong nhiều tháng, thậm chí nhiều năm sau thời điểm xăm.


Một nghiên cứu thực hiện năm 2015 của Trung tâm Y tế Langone thuộc Đại học New York (Mỹ) cho thấy ít nhất 6% những người xăm mình ở New York bị một phản ứng nghiêm trọng như sưng và ngứa trầm trọng, kéo dài hơn 4 tháng. Gần một nửa trong số các trường hợp này được kết luận gây ra bởi mực đỏ, trong khi 1/3 trường hợp có liên quan đến mực đen.

Đối với nghệ nhân xăm mình, đa số đều quan tâm đến sự an toàn của các sắc tố mà họ sử dụng để xăm cho khách hàng, theo ông Mike Martin, một nghệ nhân xăm hình kỳ cựu và là chủ tịch của Hiệp hội các thợ xăm chuyên nghiệp, một tổ chức phi lợi nhuận thúc đẩy xăm mình an toàn. "Các sắc tố đóng vai trò siêu quan trọng đối với thành phẩm và sản phẩm của chúng tôi, đó là những gì mọi người phán xét về chúng tôi", Martin nói. “Màu sắc thật tuyệt vời, các đường nét thật tuyệt, da nhanh chóng lành, không có những rắc rối và phản ứng da bất thường - đó là tất cả những điểm nổi bật của xăm mình chuyên nghiệp”.

Tuy nhiên, nếu không có các quy định mạnh mẽ, những loại mực có vấn đề vẫn sẽ tiếp tục xuất hiện tại các tiệm xăm. Ví dụ, các nhà sản xuất mực xăm có thể sử dụng các công thức khác nhau để tạo nên loại mực của riêng họ, từ đó tạo ra hỗn hợp chứa hàm lượng khác nhau của các chất gây ung thư và chất gây dị ứng. Điều này khiến cho các nghiên cứu về độ an toàn sẽ rất khó để thực hiện”, Goldbach nói. "Các thành phần của mực xăm đã thay đổi theo thời gian, vì vậy, nó cũng đồng nghĩa với việc các mối nguy hiểm tiềm tàng có thể xâm nhập vào mực xăm bất cứ lúc nào”, cô nhận định.