Tesla đang làm gì để tích hợp công nghệ tên lửa vào chiếc Roadster?

Nhưng với Roadster, Musk có một ý tưởng khác: ông muốn sử dụng COPV để tạo lực đẩy, nghĩa là thổi khí về phía sau để tăng tốc hoặc thổi về phía trước để phanh xe lại. Hơn nữa, hệ thống này cũng có thể đẩy khí nén ra 2 bên để hỗ trợ vào cua ở tốc độ cao. Trên thực tế, chưa một chiếc xe nào trong ngành công nghiệp ô tô sử dụng COPV theo cách này và dĩ nhiên, ý tưởng “điên rồ” của Musk một lần nữa đặt ra nhiều câu hỏi về tính an toàn và mức độ hiệu quả.


Đầu tiên, với thiết kế như đã nói bên trên, Tesla Roadster có thể tăng tốc và phanh cực nhanh. Chiếc Roadster mớ được cho là một trong những chiếc xe nhanh nhất thế giới với khả năng tăng tốc từ 0-100 km/h chỉ trong 1,9 giây. Gia tốc này nhanh đến mức làm dấy lên những tranh cãi về một bộ lốp có thể đáp ứng đủ tiêu chuẩn an toàn.

COPV khi hoạt động sẽ thổi ra rất nhiều khí lạnh ở tốc độ siêu cao nhằm tăng cường khả năng tăng tốc hoặc gia tăng lực hãm. Quá trình này tiêu tốn rất nhiều năng lượng và đòi hỏi phải có một bình nhiên liệu rất lớn. Nếu mục tiêu thực sự của COPV là nhằm gia tăng tốc độ, động cơ của chiếc xe dĩ nhiên sẽ rất ồn ào, nhiệt độ biến thiên một cách cực đoan và là mối hiểm họa lớn đối với các phương tiện khác lưu thông trên đường.

"Đó có phải là một lựa chọn không? Phải”, Sam Abuelsamid, nhà nghiên cứu phân tích cao cấp tại Navigant, một công ty tư vấn cho ngành công nghiệp ô tô, nhấn mạnh. “Nhưng đó có phải là lựa chọn khôn ngoan? Hoàn toàn không. Đó là ý tưởng vô lý nhất mà tôi từng nghe nói tới”.

Tuy nhiên khi nhìn lại, chúng ta sẽ thấy rằng Tesla không phải là nhà sản xuất đầu tiên nghĩ đến việc sử dụng khí nén để thúc đẩy tốc độ xe.

Năm 2013, hai nhà sản xuất xe hơi Pháp là Peugeot và Citroën công bố kế hoạch phát triển một chiếc xe hybrid sử dụng khí nén như nguồn năng lượng chính, nhưng kế hoạch này sau đó bị hoãn lại. Thời điểm đó, bản thảo của dự án này mô tả một hệ thống hoạt động bằng cách giải phóng khí nén bên trong một bồn chứa và tác động đến turbine khí hoặc piston trong động cơ. Xe hoạt động nhờ khí nén dĩ nhiên được cho là thân thiện với môi trường. Tuy nhiên, nhược điểm của nó nằm ở mức độ hiệu quả.

Thứ nhất, nén khí là quy trình đòi hỏi rất nhiều năng lượng. Về vấn đề này, Musk khẳng định khí sẽ được đưa vào COPV bằng một máy bơm điện hoạt động nhờ pin do Tesla sản xuất. Nhưng các chuyên gia cho rằng công đoạn này sẽ tiêu hao đáng kể điện áp ắc quy cần thiết để vận hành chiếc xe. “Chắc chắn năng lượng dự trữ trong pin sẽ bị hao hụt nghiêm trọng”, Dave Sullivan, nhà quản lý và chuyên gia phân tích sản phẩm tại AutoPacific, một công ty tư vấn trong ngành ô tô giải thích. “Việc xác định phạm vi hoặc chu kỳ bảo dưỡng của một chiếc xe điện không tính đến ý tưởng này”.

Tất nhiên, mọi thứ vẫn phụ thuộc vào mức độ hiệu quả của COPV đến khả năng vận hành mà ông Musk mong muốn. Về cơ bản, hiệu suất của động cơ đẩy khí lạnh tương đối thấp, nói cách khác, nó đòi hỏi rất nhiều nhiên liệu để tạo ra lực đẩy như yêu cầu. Tuy hiệu quả khi dùng cho vệ tinh trong môi trường chân không nhưng trên mặt đường, sức cản không khí và ma sát từ lốp khiến cho hệ thống này không mấy mạnh mẽ. Chính vì lẽ đó, COPV trong Tesla Roadster sẽ phải rất lớn và cồng kềnh để chứa đủ lượng khí nén cần thiết để tạo ra gia tốc lớn hơn cho chiếc xe.

Khả năng là Tesla sẽ gia tăng áp suất bên trong COPV nhằm tối đa hóa việc tận dụng không gian, đồng thời, chiếc xe cũng cần phải rắn chắc và nặng hơn nhằm đảm bảo an toàn cho hành khách bên trong.


Quanh đi quẩn lại, an toàn vẫn là yếu tố vẫn còn gây ra nhiều lo lắng nhất. Tuy đóng vai trò vô cùng quan trọng trong các chuyến du hành vào vũ trụ nhưng COPV cũng chính là mối lo của SpaceX. Tháng 9/2016, COPV được xác định là nguyên nhân gây ra vụ nổ của tên lửa Falcon 9 ngay trên bệ phóng. SpaceX khẳng định ma sát giữa nhiên liệu bên trong bồn chứa và COPV chính nguồn gốc của sự cố. Oxy lỏng siêu lạnh mà SpaceX dùng để vận hành Falcon 9 đã phản ứng mãnh liệt với sợi carbon quấn quanh COPV.

Sau vụ việc, SpaceX đã tiến hành nhiều nâng cấp đáng kể cho COPV nhằm không để sự cố tương tự tiếp diễn. Tuy nhiên, khí nén thổi ra một cách nhanh chóng từ bình chứa này vẫn khiến nó trải qua những thay đổi khắc nghiệt về nhiệt độ. Khí xì ra nhanh hơn đồng nghĩa với việc nhiệt độ của COPV sẽ càng giảm xuống. Bởi vậy, quá trình này diễn ra thường xuyên sẽ khiến cho COPV chạm đễn ngưỡng nhiệt độ siêu lạnh, làm cho cấu trúc trở nên giòn và thiếu ổn định hơn.

Tesla có thể ngăn điều này bằng cách giảm tốc độ thổi khí ra ngoài, nhưng hậu quả là tác động đến tốc độ của xe sẽ không như kỳ vọng. Ngoài ra, quá trình đẩy khí cũng được xem là chứa nhiều rủi ro. COPV đẩy khí ra ngoài với tốc độ lên đến 2414 km/h với nguy cơ thổi bay tất cả những mảnh vụn xung quanh, từ đó gây nguy hiểm cho các xe khác đang lưu thông trên đường. Ngoài ra, tiếng ồn của một động cơ phản lực cũng là điều cần phải giải quyết, ít nhất là tìm ra biện pháp giảm thiểu nó. CEO Elon Musk cũng từng chia sẻ chiếc xe mà họ đang phát triển được khuyến cáo không dành cho môi trường của đô thị.

Cho đến thời điểm này, trang bị một công nghệ được dùng cho tên lửa lên xe hơi vẫn còn là ý tưởng điên rồ, nhưng biết đâu, với Elon Musk, người nổi tiếng biến những ý tưởng điên rồ thành hiện thực, ngành công nghiệp ô tô lại chuẩn bị đón chào một bước chuyển mình mới trong tương lai không xa.