Các nhà nghiên cứu đến từ Đại học Washington (Mỹ) vừa cho ra đời thiết bị mang tên ViroCap, với khả năng phát hiện bất kỳ loại virus lây nhiễm nào trên cơ thể con người cũng như động vật. "Với cách xét nghiệm này, bạn không cần phải biết những gì bạn đang tìm kiếm", tác giả chính của nghiên cứu - ông Gregory Storch cho biết.
Từ trước đến nay, để một bác sĩ có thể điều trị bệnh nhân, nguyên nhân chính xác của căn bệnh phải được tìm thấy đầu tiên. Nếu virus là nguyên nhân, các phương pháp xét nghiệm chẩn đoán hiện nay thường không đủ để phát hiện tất cả các virus, hoặc các bác sĩ chỉ có thể đưa ra những hoài nghi của mình về loại virus nào đó, thông qua những triệu chứng mà nó gây ra ở người bệnh. ViroCap chính là thứ có thể khắc phục vấn đề trên.
Để có thể tạo ra một sản phẩm hoàn chỉnh, các nhà nghiên cứu đã phải thu thập dữ liệu của từng chuỗi phân tử DNA và RNA từ mỗi nhóm virus gây bệnh cho người và động vật. Do đó, cho đến nay, họ đã có được trong tay 2 triệu mẩu vật liệu di truyền. Những dữ liệu quý giá này đều được đưa vào ViroCap. Trong quá trình xét nghiệm, các chuỗi phân tử được so sánh với vật liệu di truyền tìm thấy trong máu, phân hoặc đờm của bệnh nhân. Nếu chúng trùng khớp với nhau, trình tự các nuclêôtit trong gen kiểm tra bên trên sẽ tiếp tục được phân tích để đưa ra chẩn đoán.
Các nhà nghiên cứu hy vọng kỹ thuật mới này có thể sớm được ứng dụng vào thực tiễn, nhằm phát hiện sự bùng phát của các virus chết người như Ebola, Marburg và SARS, cũng như những chủng virus gây nhiễm trùng đường tiêu hóa nghiêm trọng, chẳng hạn như rotavirus hay norovirus.
Trong thử nghiệm ban đầu được thực hiện đối với 2 nhóm trẻ em tại Bệnh viện nhi St. Louis, bằng kỹ thuật mới, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy số lượng virus tăng đến 52% so với phương pháp truyền thống. Xét nghiệm này cũng có khả năng cho thấy các biến thể di truyền nhẹ trong cùng một loại virus, và các nhà khoa học nghĩ rằng điều này có thể có ích trong việc xác định các loại virus cúm như H3N2, hay một số virus theo mùa khác.
Mặc dù cho những tín hiệu rất khả quan, song, các nhà khoa học cho rằng họ sẽ phải tiến hành sử dụng lâm sàng ViroCap trong nhiều năm, nhằm kiểm tra cũng như gia tăng độ chính xác trong các chẩn đoán của nó. Ngoài ra, nhóm nghiên cứu cũng hy vọng công nghệ này có thể được nâng cấp để tìm ra các tác nhân gây bệnh khác như nấm hoặc vi khuẩn.
Từ trước đến nay, để một bác sĩ có thể điều trị bệnh nhân, nguyên nhân chính xác của căn bệnh phải được tìm thấy đầu tiên. Nếu virus là nguyên nhân, các phương pháp xét nghiệm chẩn đoán hiện nay thường không đủ để phát hiện tất cả các virus, hoặc các bác sĩ chỉ có thể đưa ra những hoài nghi của mình về loại virus nào đó, thông qua những triệu chứng mà nó gây ra ở người bệnh. ViroCap chính là thứ có thể khắc phục vấn đề trên.
Để có thể tạo ra một sản phẩm hoàn chỉnh, các nhà nghiên cứu đã phải thu thập dữ liệu của từng chuỗi phân tử DNA và RNA từ mỗi nhóm virus gây bệnh cho người và động vật. Do đó, cho đến nay, họ đã có được trong tay 2 triệu mẩu vật liệu di truyền. Những dữ liệu quý giá này đều được đưa vào ViroCap. Trong quá trình xét nghiệm, các chuỗi phân tử được so sánh với vật liệu di truyền tìm thấy trong máu, phân hoặc đờm của bệnh nhân. Nếu chúng trùng khớp với nhau, trình tự các nuclêôtit trong gen kiểm tra bên trên sẽ tiếp tục được phân tích để đưa ra chẩn đoán.
Các nhà nghiên cứu hy vọng kỹ thuật mới này có thể sớm được ứng dụng vào thực tiễn, nhằm phát hiện sự bùng phát của các virus chết người như Ebola, Marburg và SARS, cũng như những chủng virus gây nhiễm trùng đường tiêu hóa nghiêm trọng, chẳng hạn như rotavirus hay norovirus.
Trong thử nghiệm ban đầu được thực hiện đối với 2 nhóm trẻ em tại Bệnh viện nhi St. Louis, bằng kỹ thuật mới, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy số lượng virus tăng đến 52% so với phương pháp truyền thống. Xét nghiệm này cũng có khả năng cho thấy các biến thể di truyền nhẹ trong cùng một loại virus, và các nhà khoa học nghĩ rằng điều này có thể có ích trong việc xác định các loại virus cúm như H3N2, hay một số virus theo mùa khác.
Mặc dù cho những tín hiệu rất khả quan, song, các nhà khoa học cho rằng họ sẽ phải tiến hành sử dụng lâm sàng ViroCap trong nhiều năm, nhằm kiểm tra cũng như gia tăng độ chính xác trong các chẩn đoán của nó. Ngoài ra, nhóm nghiên cứu cũng hy vọng công nghệ này có thể được nâng cấp để tìm ra các tác nhân gây bệnh khác như nấm hoặc vi khuẩn.
Theo: Popsci