Theo tin tức Bongdalu ngày 18/7 theo giờ Việt Nam, tờ El Nacional của Argentina tiết lộ Văn phòng Tổng thống Argentina đã chính thức thông báo rằng Thứ trưởng thể thao Julio Garro bị sa thải vì kêu gọi Messi và LĐBĐ Argentina lên tiếng xin lỗi công chúng vì hành vi gây tranh cãi về phân biệt chủng tộc.
Văn phòng tổng thống báo cáo rằng không chính phủ nào có thể quyết định đội tuyển quốc gia Argentina, nhà vô địch thế giới và nhà vô địch Copa America hay bất kỳ công dân nào khác nói, nghĩ hay làm gì. Kết quả là Julio Garro bị mất chức thứ trưởng thể thao đất nước.
Vụ việc bắt nguồn từ việc tuyển thủ Argentina Enzo Fernandez và động đội hát một bài hát mang tính phân biệt chủng tộc với tuyển Pháp như "Họ chơi cho đội tuyển Pháp nhưng đến từ Angola, có mẹ người Nigeria, bố người Cameroon, nhưng hộ chiếu của họ lại của Pháp". Julio Garro sau đó muốn Messi và chủ tịch Liên đoàn bóng đá công khai xin lỗi về vụ việc vì tin rằng điều này sẽ bảo vệ hình ảnh đất nước.
Ngay sau đó, Julio Garro phủ nhận trên mạng xã hội rằng anh đã yêu cầu Messi xin lỗi, đồng thời cho rằng những nhận xét như vậy là thiếu tôn trọng những người đã giành được vinh dự cho đất nước. Tuy nhiên, việc làm rõ này không cứu được chức vụ của ông, và Văn phòng Tổng thống Argentina vẫn quyết định chấm dứt chức vụ thứ trưởng của ông.
Cuộc tranh cãi dường như đã lắng xuống sau khi cầu thủ Chelsea Enzo Fernandez đích thân xin lỗi, nhưng việc thảo luận tiếp tục trên mạng xã hội cuối cùng đã khiến chính phủ Argentina phải hành động. Phó Tổng thống Victoria Villarruel cũng lên tiếng, nhấn mạnh Argentina sẽ không khuất phục trước sức ép từ bất kỳ nước thuộc địa nào.
Trong cuộc trò chuyện với đài La Red, Julio Garro nhắc lại rằng nhận xét của ông xuất phát từ quan điểm cá nhân chứ không phải chỉ thị của chính phủ. Ông cho biết ông chưa bao giờ chính thức yêu cầu Messi hay bất kỳ ai khác xin lỗi mà chỉ tin rằng một lời xin lỗi có thể giúp xoa dịu tình hình.
Khi vụ việc diễn ra, chính phủ Argentina cuối cùng đã quyết định sa thải Julio Garro, nhấn mạnh rằng chính phủ này sẽ không can thiệp vào quyền tự do ngôn luận của công dân, bao gồm cả các thành viên của đội tuyển quốc gia.
