Theo kế hoạch ban đầu, sau khi tham gia CES 2024 xong thì mình sẽ bay về lại California rồi cùng bạn gái bay sang Alaska để du lịch và ngắm cực quang. Kịch bản ấy đẹp, thế nhưng tiếc là nó lại không diễn ra đúng như dự định ban đầu. Việc kế hoạch du lịch Alaska bị huỷ đã dẫn mình tới một hành trình khác cũng thú vị không kém: đi phượt từ Bắc xuống Nam dọc bờ Tây của nước Mỹ.
Để bay tới Alaska từ Cali, tụi mình cần phải bay hai chuyến và quá cảnh ở Seattle. Đợt đó mấy chiếc Boeing gặp nhiều vấn đề, nhất là vụ cánh máy bay bị bung rất đình đám. Thế là nhiều chuyến bay bay bằng Boeing bị delay do phải kiểm tra chất lượng, và với đội bay toàn là Boeing thì Alaska Air dĩ nhiên bị ảnh hưởng. Chuyến bay LAX-SEA của mình bị delay tới 6 tiếng ròng rã.
Để bay tới Alaska từ Cali, tụi mình cần phải bay hai chuyến và quá cảnh ở Seattle. Đợt đó mấy chiếc Boeing gặp nhiều vấn đề, nhất là vụ cánh máy bay bị bung rất đình đám. Thế là nhiều chuyến bay bay bằng Boeing bị delay do phải kiểm tra chất lượng, và với đội bay toàn là Boeing thì Alaska Air dĩ nhiên bị ảnh hưởng. Chuyến bay LAX-SEA của mình bị delay tới 6 tiếng ròng rã.
Vấn đề nằm ở chỗ, chuyến LAX-SEA bị delay quá lâu, nhưng chuyến SEA-FAI bay tới Fairbanks, Alaska thì lại khởi hành đúng lịch. Khi tới sân bay Seattle-Tacoma, tụi mình rất bất ngờ vì không thể bay tiếp như kế hoạch. Khi tới gặp guest service thì họ bảo phải tới 6 ngày nữa mới có lại chuyến SEA-FAI. Lúc này mình chỉ có hai lựa chọn: một là đợi ở Seattle 6 ngày, hai là họ sẽ thu xếp cho tụi mình một chuyến bay về lại Cali. Quá thất vọng, mình trông chờ được đi Alaska ngắm cực quang từ lâu lắm rồi.
Không chấp nhận chuyến đi bị “bể kèo” một cách nhảm nhí như vậy được. Tụi mình quyết định sẽ bỏ vé, thuê xe rồi chạy road trip về lại California. Theo kế hoạch mới, tụi mình sẽ chạy theo được 101, tức là đường chạy dọc theo bờ biển phía Tây của nước Mỹ, với rất nhiều cảnh quan đẹp. Như anh em thấy trong hình dưới, lúc thuê xe xong thì cũng đã 4 giờ sáng.
Lúc này thì không những khách sạn không phòng mà tụi mình cũng không còn sức để tìm. Tụi mình quyết định đậu ở bãi xe Walmart rồi ngủ bên trong xe luôn. Cái lạnh -9 độ C thực sự rất khủng khiếp. Tụi mình ngủ trong xe mà cảm giác như đang ngủ trong tủ đông. Lâu lâu phải dậy bật máy sưởi, rồi lại phải tắt vì chiếc 4Runner mà tụi mình thuê xài động cơ V6 4.0L, mỗi lần động cơ hoạt động nó ồn dã man, và hao xăng nữa 😁
Sáng dậy, chuyến phượt bờ Tây chính thức bắt đầu. Việc đầu tiên là ghé vô Starbucks mua một ly cà phê uống cho tỉnh táo một xíu. Chiếc 4Runner này hồi kì mình thuê chỉ có khoảng 70 đô một ngày thôi, khá rẻ. Bù lại thì nó uống xăng kinh khủng quá. Theo thông số thì tiêu hao nhiêu liệu của nó tới 15 lít/100km. Chuyến đi của mình dự kiến dài hơn 5000km, xăng trung bình khoảng 5 đô/gallon (3.6lít). Tính ra cũng tốn kha khá tiền xăng :D
Vừa chạy ra khỏi Seattle, đi về hướng Nam khoảng 10km thì mình bắt đầu gặp tuyết, rất nhiều tuyết. Lần đầu mình thấy tuyết, và thấy nhiều đến thế.
Cảnh quan ở tiểu bang Washington đẹp và thơ mộng trong cái lạnh mùa đông. Không khí ở đây rất trong lành. Cây cối hai bên đường phủ lên nhiều lớp tuyết trắng, nhìn tổng thể như một bức tranh.
Quảng cáo
Vừa nhắc tới xăng xong là phải ghé vô cây xăng :D Dù hao xăng là thế, nhưng cũng may là thuê được chiếc 4Runner này. Với điều kiện khí hậu như thế này mà thuê được một chiếc xe gầm cao, hai cầu, máy mạnh thì rất yên tâm.
Xe đậu ở ga-ra một đêm, sáng dậy tuyết phủ đầu mui.
Ở mấy bang phía Bắc, trời lạnh tuyết nhiều, chủ yếu người ta sẽ mua xe gầm cao và hai cầu để dễ di chuyển. Rất hiếm khi gặp một chiếc sedan.
Tụi mình tiếp tục chạy về hướng Nam, mục tiêu hiện tại là tới được Portland, một thành phố ở bang Oregon. Đường đi rất đẹp, tuy nhiên nhiều đoạn tuyết dày, tất cả mọi người đều phải giảm tốc độ để đảm bảo an toàn.
Quảng cáo
Trên đường đi, tụi mình thấy trên bản đồ có đi ngang qua gần một cái hồ tên là Vancouver. Khu vực này nằm gần sông Columbia, ranh giới tự nhiên giữa hai tiểu bang Washington và Oregon. Thấy hay hay nên hai đứa quyết định chạy vô coi thử. Trong này có một thị trấn nhỏ. Vì nằm gần sông hồ, độ ẩm cao nên băng tuyết ở nơi đây rất nhiều. Tuyết dày tới nổi khó thấy được đâu là đường xe chạy, đâu là lề đường.
Tuyết trắng đẹp quá nên chụp hình sống ảo :D
Cái gì cần tới cũng phải tới. Đúng như dự đoán, mình mới đậu xe có 15 phút mà một lát sau quay lại, xe đã bị kẹt tuyết. Mình phải cài về cầu chậm và loay hoay một hồi mới thoát lầy được. Hết hồn, tưởng đâu phải gọi xe kéo tới :D
Hồi mới qua Mỹ, bạn mình cũng từng sống 2 năm ở Seattle, nhưng bạn ấy nói rằng đây cũng là lần đầu tiên được thấy tuyết nhiều đến như vậy. Có lẽ ai khi nhìn thấy tuyết cũng muốn đùa nghịch như một đứa trẻ. Ban đầu mình tưởng tuyết giống như đá bào, nắm lại thành một cục được. Nhưng sao mình thấy tuyết này nó rời rạc lắm, cố nắm lại rồi buông ra thì nó cũng rơi ra, như cát vậy.
Nhìn mấy cảnh này mình hình dung tới mấy bộ phim Giáng Sinh. Cái trụ hộp thư màu đỏ nhìn rất nổi bật giữa một khung cảnh toàn màu trắng như thế này. Thật sự rất đẹp và hữu tình.
Chiếc này chắc đậu lâu lắm rồi. Chiếc này mà chủ xe muốn lấy đi thì chắc cũng tốn 15 phút để dọn tuyết. Mình là khách du lịch tới đây thì thấy vui và đẹp, chứ người dân sống ở đây mùa đông chắc cũng cực lắm, vừa lạnh vừa phải dọn tuyết.
Khu Vancouver Lake hoá ra cũng không có gì quá đặc sắc. Chủ yếu vào tham quan “thị trấn tuyết” chứ hồ thì cũng bình thường. Khu vực gần hồ có nhiều cảng xuất nhập hàng, mình đoán là đó là nơi để hàng hoá giữa Mỹ và Canada được giao thương. Lên xe và tiếp tục hành trình.
Lúc ở hồ, bạn mình ôm một con chó và bị nó “tè” vào quần. Vậy là hai đứa túc tắc đi vào Target mua xà bông rồi kiếm tiệm giặt đồ. Quần áo sạch trong vali của mình sau chuyến đi CES cũng không còn nhiều, nên sẵn giặt luôn.
Lúc đậu xe ở Target, mình lại bị kẹt tuyết một lần nữa. Hên là lại thoát được. Có một chiếc xe khác cũng bị kẹt giống mình nhưng là xe cầu trước, thế là phải gọi xe kéo tới kéo ra.
Cuối ngày tụi mình ghé vào một quán mì người Hoa. Trời nóng mà húp một muỗng nước lèo nóng, nó đã gì đâu. Chỗ này ngon tới nỗi tụi mình ăn ở đây tới mấy lần. Trời lạnh tới nỗi mình không muốn cởi đồ ra tắm tí nào. Buổi tối lạnh kinh khủng. Mình đứng trong nhà tắm cả buổi mới dám bước ra phòng vì lạnh.
Buổi sáng hôm sau theo dự báo thời tiết là tuyết sẽ tan. Nhưng mình thấy vẫn vậy, tuyết vẫn dày vào trời vẫn lạnh. Được cái là trời có nắng hơn, nên lạnh quá thì ra chỗ nắng đứng cũng thấy ấm hơn một tí. OK tiếp tục hành trình.
Trên đường đi thấy cảnh này hài hài nên chụp lại. Cái này vốn là hồ phun nước, mà lạnh quá nên nó đóng băng gần hết, còn mỗi một vòi phun. Mà vòi này cũng bị đóng băng ở khúc bên dưới rồi, không biết chừng nào nó sẽ tắc hẳn.
Cuối cùng thì mình cũng tới được Portland. Tụi mình dự tính sẽ tới tham quan thác Multnomah. Thác Multnomah là một thác nước hùng vĩ nằm ở Hẻm núi Sông Columbia, bang Oregon, Mỹ, cách Portland khoảng 30 phút lái xe về phía đông. Thác có hai tầng, với tổng chiều cao 189 mét, và là một trong những điểm du lịch nổi tiếng nhất của Oregon. Du khách có thể chiêm ngưỡng thác từ nhiều góc độ khác nhau, bao gồm cả từ chân thác và từ cầu Benson bắc ngang qua tầng thác thứ hai. Cảnh quan hai bên đường vào thác cũng rất tuyệt vời.
Thác Multnomah có ý nghĩa quan trọng đối với người dân bản địa trong khu vực. Truyền thuyết kể rằng thác được tạo ra bởi một tù trưởng bộ lạc để đáp ứng mong muốn của con gái mình có một nơi riêng tư để tắm.
Toà nhà này được gọi là Multnomah Falls Lodge, là một công trình nghỉ lịch sử có kiến trúc độc đáo và cung cấp các dịch vụ như nhà hàng, cửa hàng quà tặng và trung tâm thông tin du lịch.
Cầu Benson, một công trình biểu tượng bắc ngang qua Thác Multnomah hùng vĩ, là điểm dừng chân không thể bỏ qua cho bất kỳ du khách nào. Được xây dựng vào năm 1914 bởi Simon Benson, một nhà từ thiện và doanh nhân người Oregon, cây cầu này không chỉ là một công trình kiến trúc ấn tượng mà còn là một phần của Đường cao tốc Lịch sử Sông Columbia nổi tiếng. Với thiết kế vòm bê tông cốt thép đơn giản nhưng thanh lịch, Cầu Benson mang đến cho du khách một góc nhìn toàn cảnh ngoạn mục của cả hai tầng thác, cũng như Hẻm núi Sông Columbia và những cánh rừng xanh mướt xung quanh. Đứng trên cầu, bạn sẽ cảm nhận được sức mạnh và vẻ đẹp tự nhiên của thác nước, đồng thời có cơ hội ghi lại những khoảnh khắc đáng nhớ bằng những bức ảnh tuyệt đẹp. Tuy nhiên, hãy nhớ cẩn thận khi đi bộ qua cầu, đặc biệt là sau khi mưa, vì bề mặt cầu có thể trơn trượt.
Mất khoảng 31 phút để lái xe từ Portland đến Thác Multnomah. Quãng đường dài khoảng 48 km. Ngoài ra, anh em cũng có thể đi xe buýt hoặc tàu hỏa đến Thác Multnomah. Trên đường đi, anh em sẽ chạy dọc theo sông Columbia rất đẹp.
Mùa đông nên phần lớn thác bị đóng băng, chỉ còn một dòng nước nhỏ chảy xuống. Nếu có dịp, mình sẽ quay lại thác vào mùa hè để xem nó như thế nào.
Ngoài mục đích tham quan, nhiều người còn đến nơi đây để đi hiking. Có một con đường mòn đi bộ dẫn đến Thác Multnomah được gọi là Multnomah Falls Trail Switchback. Con đường mòn này dài 4,4 dặm (7,1 km) và có độ cao 1.200 feet (366 mét). Con đường này được xếp hạng là khó và có thể trơn trượt sau khi mưa.
Tụi mình chỉ tới chụp hình vui vẻ một xíu rồi đi. Lúc ở thác, mình coi đồng hồ thì nó báo nhiệt độ thấp tới -15 độ C, thật sự rất khủng khiếp.
Trời lạnh nên muốn uống nước chỉ cần để chai nước ra ngoài 5 phút là được :D
Sau khi rời thác, mình tiếp tục chạy về hướng nam. Mục tiêu tiếp theo là thành phố San Francisco, cách 1100km. Nhưng trước khi tới San Francisco, tụi mình sẽ dừng một đêm ở thành phố nhỏ tên là Grant Pass.
Sông Columbia là con sông lớn nhất ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương của Bắc Mỹ. Nó bắt nguồn từ dãy núi Rocky ở British Columbia, Canada và chảy qua Washington và Oregon ở Hoa Kỳ trước khi đổ ra Thái Bình Dương. Sông Columbia dài khoảng 2.000 km và có lưu vực rộng lớn, bao phủ một diện tích khoảng 670.000 km².
Dọc đường chạy theo sông Columbia có rất nhiều “vista point” - điểm ngắm cảnh để du khách có thể tắp xe vào nghỉ ngơi và chiêm ngưỡng vẻ đẹp của con sông.
Tiếp tục là đổ xăng. Mỗi lần đổ đầy bình tốn 60 đô mà cảm giác là cứ leo lên xe, đạp một tí là hết xăng. Có những đoạn hẻo lánh, tụi mình phải tranh thủ đổ thêm xăng bất cứ lúc nào có thể để tránh bị hết xăng ở những khu vực nguy hiểm. Đường 101 có những chỗ vô cùng vắng vẻ, chạy vài chục, có khi phải cả trăm kilomet mới thấy nhà cửa phố xá.
Tới tối, tuyết rơi dầy, nhiều xe buộc phải dừng lại để cột xích chống trượt vào bánh. Giao thông lúc này vô cùng ùn ứ. Chín giờ tối mà còn tới hơn 230km nữa mới tới được khách sạn tụi mình định dừng chân, đã vậy còn gặp kẹt xe.
Gần 1 giờ sáng tụi mình mới tới được Grant Pass, một thành phố nhỏ nằm ở Tây Nam của Oregon. Quá đuối. Vậy là trong ngày này, mình đã chạy hơn 400km từ Portland về Grant Pass. Thời tiết xấu nên khó có thể chạy nhanh hơn được.
Vì bài viết và video đã hơi dài nên mình xin phép dừng phần 1 của chuyến phượt này tại đây. Hẹn gặp lại anh em ở phần 2 với nhiều diễn biến hấp dẫn và cảnh quan tươi đẹp. Cám ơn anh em đã theo dõi chủ để này.
