Bắt đầu xuất hiện vào thế kỷ 17, tuy trải qua lịch sử dài mấy trăm năm nhưng hình dáng chiếc áo dài vẫn không thay đổi nhiều. Chiếc áo dài đã trở thành biểu tượng đẹp của đất nước và người dân Việt Nam và vẫn được sử dụng trong những ngày lễ lớn, lễ hội của đất nước cũng như trong đời sống sinh hoạt hằng ngày, nó không phân biệt tuổi tác, giới tính cũng như trình độ học vấn, giàu nghèo.
