Khoảng 8.000 năm trước, nền văn minh đầu tiên của nhân loại xuất hiện ở Lưỡng Hà, lưu vực sông Ấn Độ và Ai Cập. Lúc đó con người chỉ sử dụng 1 triệu ha diện tích đất để trồng trọt và nuôi thả gia súc. Đến khi cách mạng công nghiệp bùng nổ thì con người đã tăng tốc độ đô thị hóa, dẫn tới tình trạng chỉ sau 10.000 năm, Trái đất đã bị mất đi ⅓ lượng diện tích rừng.
