Phát minh vĩ đại 04 - Khai thác mỏ

Khoảng 43.000 năm trước công nguyên, con người đã biết sử dụng mọi thứ xung quanh mình, kể cả đá cũng được dùng làm công cụ khai thác các khoáng sản. Sau một thời gian sử dụng hết những đá tốt trên bề mặt Trái Đất, con người bắt đầu đào bới để tìm những thứ họ cần. Ban đầu chỉ là những hố nông nhưng dần những người khai mỏ đến sau buộc phải đào sâu thêm để tìm kiếm.

Hang Lion ở Bomvu Ridge thuộc Swaziland, châu Phi được khai thác cách đây khoảng 43.000 năm, những cư dân thuộc thời kỳ đồ đá cũ đã khai thác đất son đỏ (hematit), thành phần chủ yếu của đất son đỏ là oxit sắt Fe2O3 nên có màu đỏ, họ nghiền thành bột để sử dụng cho các mục đích nghi lễ và vẽ tranh trong hang động.

Đất son đỏ


Tranh vẽ

Ngày nay khai thác mỏ vẫn còn tồn tại vì nó vẫn còn cần thiết và tạo ra lợi nhuận.
Khai thác mỏ được chia làm hai nhóm là khai thác mỏ lộ thiên và khai thác hầm lò:


Mỏ lộ thiên


Hầm lò

Ảnh hưởng của việc khai thác mỏ và cách xử lý:

Việc khai thác mỏ ảnh hưởng đến môi trường như xói mòn, tạo các hố sụt lún, suy giảm đa dạng sinh học, và ô nhiễm đất, nước ngầm và nước mặt bởi các hóa chất sử dụng trong các quá trình khai thác mỏ.

Thông thường sau khi tất cả quặng được thu hồi sẽ tiến hành công tác hoàn thổ để làm cho đất của khu mỏ có thể được sử dụng vào mục đích khác trong tương lai.

Trong trường hợp một số mỏ không xử lý được:

Các nhà máy xử lý quặng tạo ra một lượng lớn chất thải được gọi là đuôi quặng. Các chất thải này có thể có độc tính. Các đuôi quặng thường được thải ra ở dạng bùn thải, thường được thải vào các hồ chứa nằm trong các thung lũng tự nhiên.


Hồ chứa bùn đỏ tại nhà máy boxit Tân Rai

Ngành công nghiệp mỏ đã lập luận rằng việc thải đuôi quặng xuống biển sẽ tránh được các tác hại hơn là các hồ chứa chất thải. Tuy nhiên Hoa Kỳ, Canada và những nước đang phát triển xem việc đem chất thải đổ xuống biển là bất hợp pháp.