SMIC - foundry của Trung Quốc - đang bán các con chip sản xuất trên tiến trình 7 nm cho MinerVa để làm Bitcoin Miner SoC kể từ tháng 7/2021. Và sau khi phân tích thiết kế ngược (reverse-engineered) con chip, công ty phân tích TechInsights cho biết hình ảnh ban đầu của nó là bản sao gần giống (close copy) của tiến trình công nghệ TSMC 7 nm.
TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited) từng kiện SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation) 2 lần trong quá khứ (năm 2002 và 2006) vì sao chép tiến trình công nghệ của mình. Phát hiện đáng chú ý này có thể dẫn đến 1 cuộc chiến pháp lý mới giữa 2 công ty. SMIC đang bị trừng phạt nặng nề từ Mỹ, không thể tiếp cận các trang thiết bị chuyên dùng cho sản xuất bán dẫn nếu không có giấy phép đặc biệt. Dù vậy, bằng cách lách luật, SMIC vẫn có thể mua được các công cụ cần thiết. Ngoài trừng phạt, Chính phủ Mỹ cũng đang chuẩn bị thông qua các khoản trợ cấp lớn cho những nhà sản xuất chip có trụ sở tại quốc gia này.
Báo cáo của TechInsights cho biết TSMC, Intel và Samsung đều đã phát triển được công nghệ phức tạp hơn nhiều so với tiến trình 7 nm của SMIC, đi trước ít nhất 2 node. Đầu năm 2020, SMIC công bố node 7 nm và đến cuối năm, họ bắt tay với Innosilicon để sản xuất con chip trên phiên bản N+1 của node 7 nm. Con chip Bitcoin Miner SoC mà TechInsights mua được trên thị trường không rõ có liên quan đến Innosilicon hay không. Vào thời điểm đó, SMIC cũng tuyên bố đã có phiên bản N+2 của node 7 nm, nhưng TechInsights chưa thể xác định được mẫu chip họ dùng để phân tích là sản xuất trên tiến trình 7 nm gốc hay N+1 hoặc N+2.
Bitcoin Miner SoC của MinerVa trông khá cơ bản với kích thước 4.6 x 4.2 mm, cho thấy SMIC đang trong giai đoạn đầu của quá trình phát triển chip. Nhưng chính những con chip nhỏ và đơn giản này đóng vai trò quan trọng như node luyện tập trong lúc hoàn thiện toàn bộ quy trình công nghệ. SoC dạng này sẽ được triển khai với số lượng lớn để kết hợp thành những cỗ máy mạnh mẽ. Cụ thể hơn, máy đào có 120 chip trên mỗi bo mạch, tạo ra 1 hệ thống tiêu thụ đến 3300 W điện. Những con chip này, theo phân tích của TechInsights, không hoàn hảo, do được chế tạo bằng các công cụ DUV (Deep UltraViolet) cũ và đơn giản.
Lệnh trừng phạt của Mỹ áp dụng cho SMIC bao gồm cả việc ngăn chặn tiếp cận với các công cụ EUV (Extreme UltraViolet) tiên tiến từ ASML, và gần đây thậm chí hạn chế với những công cụ DUV. Những con chip mà SMIC sản xuất tuy chưa hoàn hảo, năng suất kém, nhưng đây hoàn toàn không phải vấn đề quan trọng đối với thị trường Trung Quốc. Với chiến lược tìm kiếm sự độc lập khỏi các công ty và công nghệ phương Tây, thành công (dù copy) của SMIC sẽ giải quyết được phần nào nhu cầu bán dẫn trong nước, giúp các công ty nội địa tránh được tác động từ các biện pháp trừng phạt.
TechInsights
TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited) từng kiện SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation) 2 lần trong quá khứ (năm 2002 và 2006) vì sao chép tiến trình công nghệ của mình. Phát hiện đáng chú ý này có thể dẫn đến 1 cuộc chiến pháp lý mới giữa 2 công ty. SMIC đang bị trừng phạt nặng nề từ Mỹ, không thể tiếp cận các trang thiết bị chuyên dùng cho sản xuất bán dẫn nếu không có giấy phép đặc biệt. Dù vậy, bằng cách lách luật, SMIC vẫn có thể mua được các công cụ cần thiết. Ngoài trừng phạt, Chính phủ Mỹ cũng đang chuẩn bị thông qua các khoản trợ cấp lớn cho những nhà sản xuất chip có trụ sở tại quốc gia này.
Báo cáo của TechInsights cho biết TSMC, Intel và Samsung đều đã phát triển được công nghệ phức tạp hơn nhiều so với tiến trình 7 nm của SMIC, đi trước ít nhất 2 node. Đầu năm 2020, SMIC công bố node 7 nm và đến cuối năm, họ bắt tay với Innosilicon để sản xuất con chip trên phiên bản N+1 của node 7 nm. Con chip Bitcoin Miner SoC mà TechInsights mua được trên thị trường không rõ có liên quan đến Innosilicon hay không. Vào thời điểm đó, SMIC cũng tuyên bố đã có phiên bản N+2 của node 7 nm, nhưng TechInsights chưa thể xác định được mẫu chip họ dùng để phân tích là sản xuất trên tiến trình 7 nm gốc hay N+1 hoặc N+2.
Bitcoin Miner SoC của MinerVa trông khá cơ bản với kích thước 4.6 x 4.2 mm, cho thấy SMIC đang trong giai đoạn đầu của quá trình phát triển chip. Nhưng chính những con chip nhỏ và đơn giản này đóng vai trò quan trọng như node luyện tập trong lúc hoàn thiện toàn bộ quy trình công nghệ. SoC dạng này sẽ được triển khai với số lượng lớn để kết hợp thành những cỗ máy mạnh mẽ. Cụ thể hơn, máy đào có 120 chip trên mỗi bo mạch, tạo ra 1 hệ thống tiêu thụ đến 3300 W điện. Những con chip này, theo phân tích của TechInsights, không hoàn hảo, do được chế tạo bằng các công cụ DUV (Deep UltraViolet) cũ và đơn giản.
Lệnh trừng phạt của Mỹ áp dụng cho SMIC bao gồm cả việc ngăn chặn tiếp cận với các công cụ EUV (Extreme UltraViolet) tiên tiến từ ASML, và gần đây thậm chí hạn chế với những công cụ DUV. Những con chip mà SMIC sản xuất tuy chưa hoàn hảo, năng suất kém, nhưng đây hoàn toàn không phải vấn đề quan trọng đối với thị trường Trung Quốc. Với chiến lược tìm kiếm sự độc lập khỏi các công ty và công nghệ phương Tây, thành công (dù copy) của SMIC sẽ giải quyết được phần nào nhu cầu bán dẫn trong nước, giúp các công ty nội địa tránh được tác động từ các biện pháp trừng phạt.
TechInsights
