Tỷ phú Jeff Bezos thuê một loạt các khoa học gia hàng đầu về giúp ông đánh bại Thần Chết

Bên cạnh đó, Altos Labs cũng sẽ có sự phục vụ của giáo sư sinh vật học Juan Carlos Izpisua Belmonte, người đã đảo ngược được quá trình lão hóa trên chuột vào năm 2016. Trụ sở công ty tại Cambridge sẽ được phụ trách bởi tiến sĩ Wolf Reik, một giáo sư di truyền biểu sinh đã phát minh ra phương pháp lập trình trẻ hóa tế bào từ những năm 2000.

Làm thế nào để đánh bại lão hóa?
Suốt hàng thiên niên kỷ, trường sinh bất tử vẫn luôn là một chủ đề mê hoặc với con người. Nếu như trong quá khứ, chúng ta có những bậc đế vương muốn ướp xác để bất tử, uống thủy ngân để trường sinh. Thì ngày nay, tiến bộ khoa học kỹ thuật đã đem những khát vọng đó từ niềm tin ấu trĩ trở lại thành một thực tế khả thi hơn rất nhiều.

Senolytics, y học chống lão hóa (chống lại các tế bào già hóa) hiện đang là một lĩnh vực mới nổi và rất có kỳ vọng. Nhiều bác sĩ về lão khoa hàng đầu thế giới đã chứng minh phương thuốc chống lão hóa của họ hoạt động tốt trên động vật và hiện đang bắt đầu các thử nghiệm lâm sàng trên người.

Mọi thứ bắt đầu từ nguồn gốc của lão lóa với câu hỏi: Tại sao chúng ta lại già đi? Giới khoa học cho biết, lão hóa xuất phát từ mổi tế bào, những viên gạch sự sống đang cấu tạo ra mọi sinh vật.

Năm 1961, Leonard Hayflick, một nhà giải phẫu học người Mỹ nhận thấy rằng, trung bình, một tế bào của con người chỉ có thể phân chia ra 50 lần trước khi chuyển sang trạng thái được gọi là "lão hóa".

Có nhiều nguyên nhân gây ra tình trạng lão hóa ở cấp độ tế bào, bao gồm sự tổn thương ôxy hóa, sự tích tụ các lỗi nhỏ trong DNA và sự rút ngắn của các telomere hay đoạn cuối của nhiễm sắc thể.

Về lý thuyết, các thành phần khác nhau của tế bào trải qua quá trình bị hao mòn trong suốt thời gian tồn tại của chúng. Tại một số điểm, sự thiệt hại này có nghĩa là tế bào không còn có thể hoạt động như trước nữa. Nó đánh dấu một cột mốc trong quá trình lão hóa của tế bào và cơ thể bạn.

Giới khoa học quan sát thấy khi một tế bào bị lão hóa, chúng không chết ngay mà thường tìm đến nhau để sống co cụm lại. Tế bào lão hóa không còn hoạt động, không đóng góp chức năng nào cho sự sống của bạn, thay vào đó, chúng lại thải ra các hóa chất độc hại, gây viêm, làm hỏng hoặc thậm chí biến các tế bào khỏe mạnh bên cạnh trở thành tế bào lão hóa.

Chính hiệu ứng này khiến cho các tế bào lão hóa còn được gọi là tế bào zombie, nguồn gốc của các dấu hiệu tuổi tác qua những nếp nhăn, đồi mồi trên da cho đến sự thoái hóa của tế bào thần kinh gây ra bệnh Alzheimer, Parkinson, và kể cả ung thư…

Chống lại tình trạng lão hóa do vậy chính là chống lại các loại tế bào này. Giới khoa học đã thử nhiều cách để ngăn chặn tế bào bị lão hóa, từ việc truyền máu giúp trẻ hóa, lập trình lại gene cho đến các loại thuốc hóa học, liệu pháp ôxy nồng độ cao và thay đổi chế độ ăn uống.

Các phương pháp này đạt được hiệu quả tốt nhất trên loại giun tròn C. elegans, với mức tăng tuổi thọ gấp 10 lần và chuột với mức tăng tuổi thọ gấp rưỡi. Ngày càng có nhiều khoa học gia tin rằng, chúng ta sẽ có khả năng tăng tuổi thọ con người lên trên 150 tuổi bằng các biện pháp tương tự.

Đó chính xác là hướng đi của Altos Labs cùng với hơn 30 công ty kỹ thuật sinh học khác đang hoạt động trong lĩnh vực.

Sân chơi của các tỷ phú
Nếu bạn chưa biết thì ngoài công ty start-up Altos Labs, tỷ phú Jeff Bezos cũng đã đầu tư hàng triệu USD vào một công ty chống lão hóa khác là Unity. Công ty này cũng được rót vốn bởi nhà sáng lập Paypal, ông Peter Thiel.

Vào năm 2018, Unity đã đạt được một bước tiến lớn khi có khả năng áp dụng một kỹ thuật gene để loại bỏ các tế bào lão hóa trên chuột. Họ đã thử nghiệm trên những con chuột sinh cùng lứa.

Qua thời gian, bất cứ con chuột nào được can thiệp để loại bỏ các tế bào già hóa sẽ có lông cứng và bóng mượt hơn, trong khi những người anh chị em của nó đã bị teo nhỏ lại, lông chuyển màu xám với những dấu hiệu tuổi tác lảo hóa rõ ràng.

Chính bức ảnh này đã thu hút Bezos và Thiel bỏ tiền đầu tư vào Unity. Kevin Perrott, chủ tịch Viện Chính sách Sức khỏe Toàn cầu cho biết đó là phản ứng chứng minh cho thấy Thung lũng Silicon đã bắt đầu coi tình trạng lão hóa là một vấn đề có thể giải quyết được, chỉ cần có "thời gian và đầy đủ các bước": "Quy mô lợi nhuận rất lớn. Nếu bạn có thể đưa bất cứ thứ gì như vậy ra thị trường, bạn sẽ nắm trong tay một thứ mà cả thế giới đều cần". (*thì ra cũng với mục đích "kiếm thêm tiền" mà thôi!)

Ước tính từ nay đến năm 2025, giá trị của cả ngành kỹ nghệ sản xuất thuốc chống lão hóa sẽ tăng đến mức 610 tỷ USD. Nhưng những tỷ phú như Bezos không chỉ quan tâm đến việc tài trợ cho một loại thuốc đem lại lợi nhuận đơn thuần.

"Họ bị thu hút bởi những ý tưởng thay đổi tận gốc suy nghĩ của chúng ta về bệnh tật, thay đổi cách mà chúng ta sống", Anrivan Ghosh, Giám đốc điều hành của Unity, cho biết.

Trên toàn thế giới, hiện có hơn 30 công ty kỹ thuật sinh học đang nghiên cứu sàn xuất các loại thuốc chống lão hóa giống như của Unity, tất cả đều nhận được sự tài trợ từ những cá nhân và tập đoàn giàu có nhất ở Trái Đất.
https://genk.mediacdn.vn/thumb_w/640/139269124445442048/2022/1/22/47539315-10421389-cellreprogrammingwasfirstpioneeredbydrshinyayamanakapic-a-261642657110825-1642807891607116743668.jpg
Từ trái sáng phải: Người nghiên cứu tế bào gốc Shinya Yamanaka, đã từng đạt giải Nobel Y học năm 2012, nhà hóa sinh Jennifer Doudna, người sáng chế công nghệ chỉnh sửa gene CRISPR và mới đoạt giải Nobel Hóa học năm 2020, tiến sĩ Wolf Reik, giáo sư di truyền biểu sinh học đã phát minh ra phương pháp lập trình trẻ hóa tế bào từ những năm 2000. Tất cả đang làm việc cho Altos Labs.

Ngoài các ông Peter Thiel và Jeff Bezos, chúng ta còn thấy Larry Ellison của công ty Oracle tham gia đầu tư vào lĩnh vực này. Những người sáng lập Google, Sergey Brin và Larry Page, cũng đã góp sức thành lập ra Calico, một công ty con của Alphabet vận hành một nguồn tài chính hàng trăm triệu USD cho nhiệm vụ chống tình trạng lão hóa.

Dmitry Itskov, một tỷ phú người Nga khác cũng đã đầu tư hàng triệu USD vào một dự án được gọi là "Sáng kiến 2045", quy tụ hơn 30 khoa học gia nước này để thành lập một trung tâm nghiên cứu vấn đề “trường sinh bất tử” này.

Paul Root Wolpe, giám đốc trung tâm đạo đức tại Đại học Emory, Hoa Kỳ, cho biết không phải ngẫu nhiên mà các tỷ phú lại là những nhà đầu tư sớm cho một liều thuốc kéo dài tuổi thọ.

"Đây là một trong những lĩnh vực khoa học, trí tuệ tuyệt vời cần chinh phục. Những người này đã chinh phục thế giới theo nhiều cách mới mẻ. Họ là nhóm đầu tiên chạm đến mạng sống của hàng trăm triệu, nếu không muốn nói là hàng tỷ người. Họ có quá nhiều tiền mặt, và họ không biết phải làm gì với nó".

Tham khảo Futurism, Theconversation