Giáo sư Paul Workman, giám đốc điều hành của Viện Nghiên Cứu Ung Thư London cho biết “Chúng ta thường nghĩ các loại virus như những kẻ thù của nhân loại, nhưng chính khả năng làm lây nhiễm và giết chết các tế bào của chúng lại có thể tận dụng để trở thành các phương pháp điều trị ung thư đầy hứa hẹn”
Nguyên lý hoạt động của liệu pháp có tên gọi T-VEC này là sử dụng một dạng biến đổi gen của virus herpes- loại virus gây bệnh mụn giộp ở người. Sau khi lây nhiễm chúng sẽ nhân lên trong các tế bào ung thư và phá vỡ các tế bào này từ bên trong. Ngoài ra, loại vi rút này cũng được biến đổi gen để đồng thời sản xuất ra một loại phân tử có tên GM-CSF, dùng để kích hoạt hệ miễn dịch tấn công và phá hủy các khối u. Bên cạnh đó, để đảm bảo an toàn, các virus herpes cũng được loại bỏ hai gen quan trọng để chúng không thể tái tạo bên trong những tế bào khỏe mạnh. Những tế bào thông thường sẽ phát hiện và tiêu diệt nó trước khi nó có thể gây hại. Tuy nhiên nó lại có thể tái tạo một cách dễ dàng trong các tế bào ung thư bởi khả năng phòng ngự chống lại lây nhiễm (infection defences) của các tế bào này đã bị tổn thương do những lỗi di truyền.
Các thử nghiệm lâm sàng đã được thực hiện liên tục trong hơn 3 năm tại 64 trung tâm ở trên khắp các quốc gia Anh, Mỹ Canada và Nam Phi. Kết quả cho thấy, 163 bệnh nhân với các khối u ác tính ở giai đoạn 3 và đầu giai đoạn 4 được điều trị bằng T-VEC đã có thể sống trung bình khoảng 41 tháng. Trong khi đó 66 bệnh nhân được điều trị bằng những loại thuốc điều trị miễn dịch tốt nhất hiện nay thì chỉ có thể sống trung bình 21.5 tháng. Được biết, đáp ứng rõ ràng nhất là ở những bệnh nhân ung thư giai đoạn sớm (less advanced cancers). Gillian Nuttall, người sáng lập của Melanoma UK cho biết “Cho đến hiện tại, việc các bệnh nhân có thể phản ứng tốt vượt qua giới hạn 3 năm là một điều mà chúng ta chỉ có thể tưởng tượng”.
Hiện nay, hầu hết các bệnh ung thư đều được điều trị bằng phương pháp sử dụng hóa trị liệu xâm lấn, xạ trị và phẫu thuật. Tuy nhiên tất cả các liệu pháp điều trị này đều có nguy cơ gây hại, và làm cho tình trạng trở nên trầm trọng hơn. Trong khi đó, liệu pháp điều trị mới này có rất ít tác dụng phụ và không gây tổn hại cho các mô và tế bào khỏe mạnh. Giáo sư Kevin Harrington tại Viện Nghiên Cứu Ung Thư cho biết “Bởi vì việc điều trị bằng virus có thể nhắm đến các tế bào ung thư một cách chính xác, nên liệu pháp này có ít các tác dụng phụ hơn so với hóa trị liệu truyền thống hay một số các liệu pháp miễn dịch mới khác”
Tiến sĩ Hayley Frend tại Viện Nghiên Cứu Ung Thư Anh cho biết “Các nghiên cứu trước đã chỉ ra rằng T-VEC có thể phản ứng tốt với một số trường hợp mắc bệnh ung thư da giai đoạn sau. Tuy nhiên đây là nghiên cứu đầu tiên cho thấy sự gia tăng khả năng sống sót của người bệnh. Bước tiếp theo sẽ là tìm hiểu tại sao chỉ một số bệnh nhân đáp ứng với T-VEC để có thể xác định chính xác hơn những người bệnh nào có thể sử dụng được liệu pháp điều trị này”. Ngoài ra, cùng với chứng bệnh ung thư da, các nhà khoa học hy vọng cũng có thể sử dụng quá trình tương tự để điều trị các chứng bệnh ung thư khác.
Được biết, ung thư da hay u hắc tố ác tính (malignant melanoma) là loại ung thư phổ biến thứ 5 ở Anh, với hơn 13,000 trường hợp được chuẩn đoán và hơn 2,000 người chết mỗi năm.
Nguồn: Telegraph
