Với con tàu khoan Chikyū, các nhà khoa học tại Cơ quan khoa học công nghệ đại dương địa chất (JAMSTEC), Nhật Bản, tin rằng sẽ lần đầu tiên trong lịch sử khoan xuyên qua lớp vỏ Trái Đất, tiếp cận tới các lớp vật chất bên dưới nhằm phục vụ nghiên cứu. Nếu thành công thật sự, đây không chỉ là một cột mốc quan trọng trong lĩnh vực nghiên cứu địa chất, khảo cổ mà còn giúp tăng cường hiểu biết của con người về lịch sử hình thành và kiến tạo của hành tinh xanh này.
Từ cách đây 50 năm, người ta đã bắt đầu muốn khoan xuyên qua lớp vỏ Trái Đất để tiếp cận tới tầng mantle bên dưới. Tuy nhiên từ đó tới nay vẫn chưa có nỗ lực nào thành công. Gần đây nhất, các nhà nghiên cứu tại Viện hải dương học Mỹ đã cố gắng làm được điều này nhưng kết quả thu về chỉ là độ sâu 700 mét. Lần này, các nhà khoa học Nhật sẽ sử dụng con tàu khoan Chikyū với khả năng khoan sâu hơn gấp 3 lần so với những thiết bị đã dùng trước đây.
Theo kế hoạch, các nhà nghiên cứu sẽ triển khai mũi khoan ở độ sâu 4,02 km bên dưới bề mặt đại dương, sau đó khoan sâu 5,95 km xuống bên dưới vỏ Trái Đất, tiếp cận tới tầng mantle và thu thập mẫu vật dưới đó. Nghiên cứu sơ bộ của dự án sẽ được triển khai tại vùng biển ngoài khơi Hawaii vào tháng 9. Cho tới khi nghiên cứu đó được hoàn tất thì người ta mới biết được chính xác khi nào thì dự án khoan mới chính thức bắt đầu. Tuy nhiên theo nhà nghiên cứu Natsue Abe tại JAMSTEC cho rằng họ 2030 sẽ là thời điểm sớm nhất để bắt đầu khoan. Vùng biển ngoài khơi Costa Rica hoặc Mexico có thể là những điểm khoan khả thi.
Theo nhà nghiên cứu Abe, sứ mạng lần này có nhiều mục tiêu khác nhau. Đầu tiên và quan trọng nhất, các nhà khoa học hy vọng rằng bằng cách nghiên cứu tầng mantle, chúng ra sẽ có thể tạo ra những hệ thống dự đoán động đất hiệu quả hơn. Đồng thời, họ hy vọng sẽ có thêm hiểu biết về ranh giới giữa lớp vỏ và mantle, cung cấp thêm thông tin về lịch sử Trái Đất. Đồng thời, nghiên cứu còn cho biết thêm về các chuyển động của đại lục qua hàng triệu năm, đồng thời xác định được đâu là giới hạn của sự tồn tại của sự sống dưới Trái Đất.
Từ cách đây 50 năm, người ta đã bắt đầu muốn khoan xuyên qua lớp vỏ Trái Đất để tiếp cận tới tầng mantle bên dưới. Tuy nhiên từ đó tới nay vẫn chưa có nỗ lực nào thành công. Gần đây nhất, các nhà nghiên cứu tại Viện hải dương học Mỹ đã cố gắng làm được điều này nhưng kết quả thu về chỉ là độ sâu 700 mét. Lần này, các nhà khoa học Nhật sẽ sử dụng con tàu khoan Chikyū với khả năng khoan sâu hơn gấp 3 lần so với những thiết bị đã dùng trước đây.
Theo nhà nghiên cứu Abe, sứ mạng lần này có nhiều mục tiêu khác nhau. Đầu tiên và quan trọng nhất, các nhà khoa học hy vọng rằng bằng cách nghiên cứu tầng mantle, chúng ra sẽ có thể tạo ra những hệ thống dự đoán động đất hiệu quả hơn. Đồng thời, họ hy vọng sẽ có thêm hiểu biết về ranh giới giữa lớp vỏ và mantle, cung cấp thêm thông tin về lịch sử Trái Đất. Đồng thời, nghiên cứu còn cho biết thêm về các chuyển động của đại lục qua hàng triệu năm, đồng thời xác định được đâu là giới hạn của sự tồn tại của sự sống dưới Trái Đất.
