Các nhà nghiên cứu ở trường đại học Tufts đã xác định rằng một loài sâu nhỏ màu vàng được biết đến là sâu planarian, vốn đã được nghiên cứu rất lâu về các đặc tính tái sinh của nó, có thể tái sinh lại phần đầu bị đứt nhưng đặc biệt là nó vẫn còn giữ được nguyên trí nhớ trong bộ não mới. Các nhà nghiên cứu cho biết sau khi loài sâu này bị cắt đứt lìa đầu, phần cơ thể còn lại sẽ tái sinh một bộ não mới và có thể học lại các kỹ năng bị mất một cách nhanh chóng.
Các nhà khoa học đã kiểm nghiệm trí nhớ của loài sâu planarian bằng cách đo khoảng thời gian chúng tiến về phía thức ăn trong một môi trường có kiểm soát. Loài sâu nhỏ này không thích những không gian mở và nhiều ánh sáng - nhưng nó có thể được tập để phớt lờ những điều đó và có thể tiến về phía bữa ăn. Thậm chí ngay sau khi bị cắt lìa đầu, những con sâu đã trải qua quá trình luyện tập vẫn có thể vượt qua những nỗi sợ hãi về không gian và ánh sáng, và bắt đầu ăn nhanh hơn nhiều so với những con sâu chưa trải qua tập luyện. Tuy nhiên, trí nhớ không quay trở lại ngay lập tức, vì nó không chỉ được học một bài học duy nhất.
Lý do để giải thích cho việc này vẫn còn khá mơ hồ. Bộ não của loài sâu planarian kiểm soát hành vi của chúng, nhưng các nhà nghiên cứu đề xuất rằng một phần trí nhớ của chúng còn được lưu trữ ở đâu đó trên cơ thể. Có thể là bộ não của con sâu này đã điều chỉnh hệ thống thần kinh của chúng, và hệ thống thần kinh cũng đã có ảnh hưởng đến quá trình tái sinh bộ não mới khi cái đầu mọc lại. Các nhà nghiên cứu nói rằng cần phải tiến hành thêm nhiều thí nghiệm để làm rõ cách mà loài sâu planarian khôi phục bộ nhớ của chúng. Hiện tại một số nghiên cứu cũng đã sử dụng loài sâu này để thử nghiệm việc nghiện thuốc và bỏ thuốc. Hy vọng là các nhà khoa học sẽ có nhiều ứng dụng có ích từ loài sâu hết sức đặc biệt này.
