Google mới đây xác nhận rằng Alma Whitten - trưởng bộ phận đảm bảo quyền riêng tư (privacy) cho các dịch vụ của hãng - sẽ nghỉ việc sau 10 năm cống hiến. Thay thế cho Whitten sẽ là Lawrence You, người đã làm cho công ty được 8 năm và cũng là một trong những thành viên sáng lập ra nhóm Google Privacy. Một người phát ngôn của Google cho biết "Alma đã làm rất nhiều việc để cải thiện sản phẩm của chúng tôi và bảo vệ người dùng", tuy nhiên hãng không đề cập lý do cho sự ra đi của Alma Whitten. Whitten rời khỏi chiếc ghế của mình trong bối cảnh Google đã và đang dính liếu đến nhiều vụ án về quyền riêng tư trên khắp thế giới.
Whitten gia nhập Google vào năm 2003, đến năm 2010 thì bà lên chức trưởng nhóm quyền riêng tư. Whitten lên nắm giữ chiếc ghế này chỉ một thời gian ngắn sau khi Google thừa nhận rằng những chiếc xe StreetView của hãng đã bí mật thu thập dữ liệu từ những điểm phát Wi-Fi không được bảo mật. Dưới thời Whitten, Google đã phải chi 25.000 USD tiền phạt cho Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ và 7 triệu USD cho một số tiểu bang để dàn xếp vụ án nói trên. Whitten cũng là người giám sát việc gộp hơn 60 chính sách về quyền riêng tư của Google thành một bảng quy định duy nhất. Động thái này khiến Quốc hội Mỹ đặt ra nhiều nghi vấn, trong khi các cơ quan luật pháp ở Châu Âu thì vẫn đang theo dõi sát sao tình hình.
Ngoài ra, một trong những vấn đề về quyền riêng tư lớn nhất mà Google mắc phải khi Whitten còn làm việc đó là vụ hãng cài cookies quảng cáo vào Safari bằng cách vượt qua các thiết lập bảo mật mặc định của trình duyệt. Việc này đã khiến Google bị Ủy ban Thương Mại Hoa Kì phạt 22,5 triệu USD. Tuy nhiên, không phải Whitten không đóng góp gì cho mảng bảo mật và quyền cá nhân của công ty. Một ví dụ đó là hồi đầu tháng Ba vừa qua, Google đã tăng cường tính minh bạch của mình khi cho công bố rộng rãi những thông tin mà chính phủ Mỹ yêu cầu hãng phải cung cấp.
Mới đây, theo nguồn tin của All Things D, Google đóng cửa dịch vụ Google Reader là bởi chi phí để đảm bảo quyền riêng tư cho người dùng trở nên quá cao so với lợi nhuận thu được. Hãng cũng đang lập kế hoạch để tránh những rắc rối về quyền riêng tư như những gì đã diễn ra trong khoảng ba năm trở lại đây. Hiện chúng ta chưa biết Whitten sẽ làm ở đâu sau khi ngừng phục vụ cho Google.
