Ung thư nghe có vẻ giống một căn bệnh thời hiện đại, nhưng thực chất nó đã xuất hiện và gây ảnh hưởng đến con người từ lâu. Đã có rất nhiều bằng chứng được tìm thấy trên nhiều hài cốt của người tiền sử cho thấy sự hiện diện của căn bệnh này. Vậy ca mắc ung thư sớm nhất được ghi nhận là từ khi nào, và đâu là lần đầu con người đề cập đến ung thư trong các văn bản y khoa.
Câu trả lời cho thấy bằng chứng sớm nhất về căn bệnh ung thư ở người thuộc về một họ hàng của con người sống cách đây khoảng 1,7 triệu năm. Cá thể này có khả năng thuộc loài Paranthropus robustus hoặc Homo ergaster, sống với khối u ác tính ở xương ngón chân trái.
Các nhà khảo cổ đã phát hiện ra hài cốt bên trong hang động Swartkrans, một mỏ đá vôi ở Nam Phi, nơi thường được gọi là cái nôi của loài người vì có chứa trữ lượng hài cốt người nhiều nhất thế giới.
Khi so sánh ảnh chụp cắt lớp vi tính (CT) của hoá thạch xương ngón chân với hình ảnh ngày nay của bệnh osteisarcoma - một dạng ung thư ác tính bắt đầu trong các tế bào hình thành xương, các nhà khoa học đã nhận ra hình dạng giống như súp lơ của u xương ác tính.
Câu trả lời cho thấy bằng chứng sớm nhất về căn bệnh ung thư ở người thuộc về một họ hàng của con người sống cách đây khoảng 1,7 triệu năm. Cá thể này có khả năng thuộc loài Paranthropus robustus hoặc Homo ergaster, sống với khối u ác tính ở xương ngón chân trái.
Các nhà khảo cổ đã phát hiện ra hài cốt bên trong hang động Swartkrans, một mỏ đá vôi ở Nam Phi, nơi thường được gọi là cái nôi của loài người vì có chứa trữ lượng hài cốt người nhiều nhất thế giới.
Khi so sánh ảnh chụp cắt lớp vi tính (CT) của hoá thạch xương ngón chân với hình ảnh ngày nay của bệnh osteisarcoma - một dạng ung thư ác tính bắt đầu trong các tế bào hình thành xương, các nhà khoa học đã nhận ra hình dạng giống như súp lơ của u xương ác tính.
Ngày nay, sarcoma là một trong những bệnh ung thư xương phổ biến nhất ở người và có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi. Mặc dù căn bệnh này thường bắt gặp nhất ở trẻ em, thanh thiếu niên, thanh niên vẫn đang trong độ tuổi phát triển. Tuy nhiên cá thể mắc ung thư trong hang Swartkrans dù chưa thể xác định được độ tuổi, nhưng có vẻ đã trưởng thành.
Cũng không có gì ngạc nhiên khi trường hợp ung thư cổ xưa nhất từng ghi nhận lại là ở xương vì các cơ quan, da và mô mềm khác dễ bị phân huỷ hơn xương.
“Xương là một trong số ít các mô có thể tồn tại trong hồ sơ hoá thạch. Khoảng ⅓ trường hợp ung thư sẽ tự bộc lộ, nhưng vẫn cần tiến hành chụp x-quang để xác định xem còn thứ gì đó ẩn bên trong xương hay không. Hầu hết các nhà nghiên cứu ngày nay đều xem xét kết quả chụp X-quang trước khi đưa ra chẩn đáon về khối u, đặc biệt là có liên quan đến xương.” - Bruce Rothschild, nhà nghiên cứu cổ sinh vật có xương sống tại Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Carnegie.
Mặc dù xương ngón chân 1,7 triệu năm tuổi được xem là trường hợp ung thư được biết sớm nhất ở người Hominin. Nhưng ghi chép đầu tiên về bệnh ung thư rất lâu sau đó mới xuất hiện. Phải đến năm 3000 TCN, nhà toán học, bác sĩ và kiến trúc sư Ai Cập cổ đại Imhotep mới soạn thảo 1 quyển sách giáo khoa về chấn thương cơ thể và các quy trình phẫu thuật. Trong quyển tài liệu này, ông đã trình bày chi tiết 48 trường hợp 7 tế, bao gồm cả 1 số nghiên cứu về ung thư vú. Tập văn bản này được viết bằng hieratic, một hệ thống chữ viết cổ của người Ai Cập. Sau đó được nhà khảo cổ học người Mỹ James Henry Breasted dịch sang một văn bản tiếng Anh gồm hai tập.
Theo Live Science
