Rốt cuộc thì bước chuyển từ cái tên series game nhập vai lấy bối cảnh tội phạm Nhật Bản, Yakuza, đổi tên thành Like A Dragon đã hoàn tất. Có một sự trùng khớp đến đáng ngạc nhiên giữa đời thật và game, khi ngoài đời, hiện giờ bên Nhật Bản đã có rất nhiều bộ luật nhắm vào tội phạm có tổ chức. Yakuza giờ đang dần biến mất.
Và bản thân series khắc họa hoàn hảo những mảng tối của đất nước Nhật Bản, do chính người Nhật Bản tạo ra cũng đang mô tả thực tế ấy. Đương nhiên, những người chơi đầy lý trí trong số chúng ta luôn nhận ra một khía cạnh trước giờ series Yakuza luôn hướng tới, đó là lãng mạn hóa cuộc sống “hành hiệp trượng nghĩa” nhưng thực chất là “ngoài vòng pháp luật” của tội phạm có tổ chức.
Bản thân nhân vật chính nổi tiếng nhất cả series, Kiryu Kazuma chính là trung tâm của cái sự hành hiệp trượng nghĩa ấy. Làm Yakuza nhưng anh này còn quản cả cô nhi viện ở Okinawa, rồi dù cứ cố gắng rời xa cuộc đời tội phạm, nhưng cốt truyện của biết bao phần game cứ kéo Kiryu quay trở lại. Đó cũng chính xác là những gì xảy ra với nhân vật chính này trong phần mở rộng mang tên A Man Who Erased His Name vừa được phát hành.
Và bản thân series khắc họa hoàn hảo những mảng tối của đất nước Nhật Bản, do chính người Nhật Bản tạo ra cũng đang mô tả thực tế ấy. Đương nhiên, những người chơi đầy lý trí trong số chúng ta luôn nhận ra một khía cạnh trước giờ series Yakuza luôn hướng tới, đó là lãng mạn hóa cuộc sống “hành hiệp trượng nghĩa” nhưng thực chất là “ngoài vòng pháp luật” của tội phạm có tổ chức.
Bản thân nhân vật chính nổi tiếng nhất cả series, Kiryu Kazuma chính là trung tâm của cái sự hành hiệp trượng nghĩa ấy. Làm Yakuza nhưng anh này còn quản cả cô nhi viện ở Okinawa, rồi dù cứ cố gắng rời xa cuộc đời tội phạm, nhưng cốt truyện của biết bao phần game cứ kéo Kiryu quay trở lại. Đó cũng chính xác là những gì xảy ra với nhân vật chính này trong phần mở rộng mang tên A Man Who Erased His Name vừa được phát hành.
Ở một khía cạnh nào đó, sẽ là hợp lý nếu anh em chơi trước hai phần Yakuza 6 và 7, để hiểu rõ hơn những gì xảy ra trong tựa game spin-off với thời lượng ngắn này. Lý do là The Man Who Erased His Name là cầu nối hoàn hảo, kết nối những gì xảy ra ở phần 6, rồi sang tới phần 7, và sắp tới là phần 8, mang tên Infinite Wealth.
Phải khẳng định, dù thời lượng ngắn, tính ra chỉ bằng một phần ba, thậm chí một phần tư so với thời lượng cốt truyện của những phiên bản Yakuza và Like A Dragon chính tuyến, nhưng The Man Who Erased His Name vẫn là trải nghiệm hoàn hảo về cả nội dung lẫn chiều sâu gameplay. Cái hay nhất là, đôi khi Yakuza có những khoảnh khắc nếu anh em không chơi thì sẽ thấy vừa kỳ quái vừa khó hiểu, đặc biệt là những nhiệm vụ phụ. Điều đó vẫn hiện diện trong phần game mới.
Ấy vậy mới nói, hiếm khi chúng ta có một series game khắc họa những lát cắt cuộc sống Nhật đa chiều như Yakuza.
Xét riêng về cốt truyện của The Man Who Erased His Name, rất khó để phân tích mà không nhắc đến cái kết của phần 6. Cuộc phiêu lưu nơi Kiryu và bé Haruto đi tìm cha đứa bé, cùng cái kết của phần 6 đảm bảo lấy đi không ít nước mắt của người chơi. Rồi tới The Man Who Erased His Name, Kiryu giả chết, trở thành một điệp vụ của một tổ chức bí ẩn. Thế là từ việc chơi với tội phạm, Kiryu giờ được chơi với cả… chính trị gia, khi anh này giờ làm việc cho một tổ chức đúng kiểu thuyết âm mưu, những người bí mật điều hành mọi khía cạnh của cả đất nước Nhật Bản.
Một thuyết âm mưu khác rất hay được khai thác trên phim ảnh và game giờ cũng hiện diện. Đó là những chính trị gia có mối liên hệ mật thiết với thế giới ngầm để củng cố quyền lực. Câu chuyện này đã được khắc họa vô cùng rõ nét và ấn tượng ở Yakuza 7. Rồi đến phần này, tổ chức có tên Daidoji được mô tả chi tiết hơn, luôn luôn làm việc trong bóng tối, không bao giờ hé lộ thân phận.
Quảng cáo
Mọi khía cạnh ở trên, từ việc Yakuza hết thời, đến tổ chức bí mật được lồng ghép trong toàn bộ mục chơi đơn chỉ dài 5 chương, ngắn hơn rất nhiều so với kết cấu giống hệt như những bộ phim truyền hình, cứ cuối mỗi chương là một lần cốt truyện tạo ra bước ngoặt. Phải thừa nhận, đây là thứ các nhà biên kịch game người Nhật luôn thể hiện xuất sắc, phần nào cũng đầy âm mưu và biến cố.
Xét riêng tới trường hợp của The Man Who Erased His Name, cốt truyện ngắn nhưng cô đọng, và có vẻ nó giống như một món quà dành riêng cho những fan trung thành của series game gần 20 năm tuổi đời, thay vì là một phiên bản game phải chơi trong toàn bộ series. Cái này cũng khá giống mấy bản game spin-off lấy đề tài pháp lý và thám tử mang tên Judgment, giờ đã ra được 2 phần. Anh em hoàn toàn không lo việc bị bỏ lỡ những chi tiết quan trọng của series, nhưng có chơi thì sẽ thêm vui, nhất là khi Like A Dragon: Infinite Wealth, phần 8 phải một thời gian nữa mới phát hành.
Nếu là một người yêu mến cách chơi hành động đánh đấm, thì phần mới vừa khiến anh em bị lôi cuốn, lại vừa ấn tượng bởi những khía cạnh mới toanh. Vẫn có những kỹ năng mới để mở khóa, dù nhân vật anh em điều khiển gần như là trùm cuối rồi, chẳng ngán ai. Hãng game Nhật cũng đã khẳng định, nếu từ giờ về sau những phiên bản chính tuyến của series Like A Dragon sẽ đi theo hướng nhập vai theo lượt, thì những bản mở rộng vẫn sẽ là hành động thời gian thực, như Judgment hay chính bản thân Like A Dragon Gaiden.
Là một đặc vụ của Daidoji Faction, và trong xuyên suốt quá trình trải nghiệm game, anh em sẽ có vài món vũ khí mới, chỉ làm đặc vụ của tổ chức bí mật mới được dùng. Lấy ví dụ chiếc đồng hồ đeo tay phóng dây buộc để khóa hoặc kéo đối thủ về phía mình, hay đôi giày tăng tốc độ chạy, và cả hệ thống drone phá quấy đối thủ nữa. Phần này, nhờ những món đồ chơi đó, Kiryu có cả một cơ chế đánh đấm mới toanh, bên cạnh phong cách chiến đấu quen thuộc vốn có của nhân vật này.
Quảng cáo
Sự mới lạ nằm ở chỗ, anh em sẽ không còn phải phụ thuộc hoàn toàn vào những combo đòn đánh để hạ gục cả chục đối thủ cùng một lúc nữa. Bỗng nhiên cảm giác game vừa rảnh tay, mà nhân vật chính vẫn bá đạo, một cân mười, và quan trọng nhất là cảm giác đánh đấm vẫn sướng tay.
Cả hai phong cách chiến đấu, để tinh giảm chiều sâu game, đều sở hữu những kỹ năng và đòn kết liễu mở khóa bằng tiền mặt, và một đơn vị tiền tệ khác gọi là Akame Points, có được khi làm những nhiệm vụ phụ của game. Với cơ chế như thế này, game kích thích anh em làm nhiều nhiệm vụ phụ hơn.
Chính hệ thống nhiệm vụ phụ, hay những mini game rải rác khắp thế giới ảo của trò chơi là thứ giữ chân anh em, nếu như cốt truyện chính chỉ kéo dài chừng 5 giờ đồng hồ. Mọi mini game khiến anh em yêu mến series Yakuza đều hiện diện.
Từ những cửa hàng điện tử thùng, đến bar karaoke, hay quán rượu ngồi nói chuyện phiếm với những nữ tiếp viên, và cả sòng bạc hoạt động chui, cuộc sống nói chung cho tới mặt tối của xã hội Nhật Bản luôn là thứ tạo ra chiều sâu của series game này. Và cũng vì chính lý do đó, series này cũng phù hợp hơn với lứa tuổi trưởng thành, và không thiếu những thương hiệu nhắm tới đối tượng này sẵn sàng xuất hiện trong game, bất chấp cốt truyện liên quan tới tội phạm.
Ở mỗi phần Yakuza, nhờ vào không gian hẹp hơn GTA rất nhiều, nên cảm giác nhà cửa và cửa tiệm san sát cũng tạo ra được cái cảm giác quan trọng nhất, đó là cảm giác được đứng trong một khu phố sầm uất đông đúc, cửa hàng bán buôn đắt đỏ. Từ những cửa hàng tiện lợi hệt như Circle K để anh em mua đồ ăn nhanh và nước tăng lực, cho đến những quán bar để trải nghiệm cái cảm giác “chill”, ngồi nghe nhạc trong cái không gian vô lo vô nghĩ nhất.
The Man Who Erased His Name cũng không phải ngoại lệ. Phần lớn bối cảnh trò chơi được diễn ra ở khu phố du lịch Dotonbori, Osaka, trong game đổi thành Sotenbori. Con phố đi bộ dọc theo kênh Dotonbori vẫn tuyệt đẹp. Dù không có quá nhiều thay đổi về công nghệ hình ảnh, đồ họa vẫn tương đối giống như Yakuza 7, nhưng hiệu ứng ánh sáng và hình ảnh phản chiếu những dàn đèn xuống những vũng nước mưa dưới mặt đường nhựa luôn tạo ra sức hút, vẫn tạo ra cảm giác giống hệt như nước Nhật ngoài đời thực.
Cái tài của Sega và Ryu Ga Gotoku Studio trước giờ vẫn vậy. Dù bối cảnh là Osaka, Tokyo hay Yokohama, cái chất vẫn y nguyên. Những biển hiệu hiện đại, những cửa hàng tiện lợi lúc nào cũng sáng đèn, quà bánh lúc nào cũng đầy ắp, hay những quầy rượu bên trong khu phố đèn đỏ, hay chính bản thân kiến trúc nhà cửa đa dạng những cũ kỹ vì xây dựng theo quy tắc chống động đất luôn mang bản sắc riêng. Rồi nép mình khỏi những khu phố chính ồn ào đông đúc là những góc phố nhỏ, có lẽ chỉ có Nhật Bản mới có. Điểm xuyết là vài chiếc xe máy dựng cạnh tường, hay những tòa nhà ốp gạch men bóng loáng. Thực sự, phần Yakuza nào cũng vậy, góc nào chụp hình cũng đẹp.
Cái đẹp kế tiếp chính là mô hình gương mặt nhân vật. Các nhà làm game quét gương mặt của các nhân vật đều được quét từ gương mặt thật của diễn viên lồng tiếng. Rồi công nghệ cử động môi giúp từng câu thoại khớp với nhân vật ảo, dù thoại tiếng Nhật hay tiếng Anh.
Tuy nhiên tổng thể hình ảnh, vẫn thấy hơi thiếu ở một vài khía cạnh, đặc biệt là chiều sâu của kiến trúc nếu xét về mức độ chi tiết và hiệu ứng đổ bóng. Đó là thứ khiến mình hơi tiếc vì những khía cạnh khác của đồ họa, Sega đã làm quá tốt.
Kết luận lại thì, với những người yêu mến series game ra mắt từ năm 2005, The Man Who Erased His Name là một tác phẩm không thể bỏ qua, vì trong đó là rất nhiều những chi tiết khiến anh em thích thú vì chúng trám vào chỗ trống trong cốt truyện những phần trước. Còn với những người mới tiếp cận với series Yakuza, thì trò chơi ngắn này đủ để kích thích sự tò mò của anh em. Game không quá dài, nhưng cốt truyện đủ để anh em nhảy vào thưởng thức hai phần game trước đó, 6 và 7, trước khi phần 8 chính thức phát hành vào tháng 1/2024 tới.
