Trước đây, chúng ta đã chứng kiến nhiều loại thực phẩm được tạo ra từ công nghệ in 3D như chocolate, đường viên và thậm chí là bánh pizza in 3D. Và để chứng minh cho khả năng dường như là vô tận của công nghệ in 3D, Dovetailed, hãng thiết kế có trụ sở tại Cambridge, đã phát triển thành công một cỗ máy in 3D có khả năng "in trái cây" với hình dạng 3 chiều trong không gian.
Cỗ máy mang tên 3D Fruit Printer được trang bị kỹ thuật ẩm thực spherification. Đây là kỹ thuật chuyển thực phẩm dạng lỏng thành khối cầu dạng keo giống như trứng cá hay các hạt thạch dạng tròn. Kỹ thuật spherification lần đầy tiên được phát minh bởi tập đoàn Uniliver vào những năm 1950 và hiện đang được áp dụng rộng rãi tại nhiều hãng thực phẩm trên khắp thế giới.
Đầu tiên, nguyên liệu đầu vào là nước trái cây sẽ được trộn với acid alginic. Tiếp theo, hỗn hợp này sẽ được nhỏ vào bể chứa dung dịch canxi clorua lạnh. Khi đó, phản ứng hóa học sẽ tạo thành sản phẩm cuối cùng là một lớp vỏ trong suốt, bóng bẩy bao quanh giọt nước trái cây. Đây chính là "những viên trái cây" do cỗ máy in ra và dĩ nhiên là hoàn toàn có thể ăn một cách bình thường. Theo thông tin từ hãng phát triển thì toàn bộ quá trình trên chỉ diễn ra trong vòng 1 giây.
Trên thực tế, 3D Fruit Printer là một cỗ máy trộn và tạo thành các hạt nước trái cây hơn là in ra một loại trái cây giống với thực tế. Thay vì tạo ra một quả táo hay quả cam với đầy đủ vỏ, hạt và hình dạng giống như ngoài tự nhiên, cỗ máy sẽ tạo ra những hạt nước táo hoặc nước cam cô đặc. Một điểm thú vị khác của cỗ máy là người dùng có thể pha trộn nhiều loại trái cây để tạo thành một loại "quả" mới với hương vị theo ý thích.
Vaiva Kalnikaitė, nhà sáng lập công ty Dovetailed cho biết: "Chiếc máy in trái cây công nghệ 3D của chúng tôi không chỉ có thể được sử dụng bởi các đầu bếp chuyên nghiệp mà còn có thể áp dụng trong tất cả các gia đình thông thường. Chúng tôi hy vọng cỗ máy sẽ nâng cao và mở rộng trải nghiệm ẩm thực của mọi người lên một tầm cao mới."
Cỗ máy in trái cây 3D được giới thiệu tại lễ hội sáng tạo ẩm thực TechFoodHack diễn ra vào ngày 24 tháng 5 vừa qua tại Cambridge, Anh. Đây là sự kiện thường niên được đồng tổ chức bởi công ty Dovetailed và Microsoft Research nhằm tìm kiếm những sáng tạo mới trong việc áp dụng công nghệ kỹ thuật số vào việc chế biến ra các món ăn.
