Nói về máy bay lớn nhất thế giới vẫn đang hoạt động thì ngoài Antonov An-225 Mriya thì còn có một cái tên khác khổng lồ không kém là Stratolaunch của Stratolaunch Systems Corp - công ty vận tải không gian của nhà đồng sáng lập Microsoft - Paul Allen. Hôm nay, chiếc máy bay 2 thân độc đáo này đã thực hiện thành công chuyến bay đầu tiên trên bầu trời vùng sa mạc Mojave, California sau nhiều năm trì hoãn.
Stratolaunch về cơ bản là một hệ thống phóng trên không (air launch) và nó được phát triển nhằm đưa những loại tên lửa lên độ cao khoảng 35000 ft (10668 m) và khi thả ra, tên lửa có thể kích hoạt động cơ đẩy và các tầng đốt để đưa vệ tinh hay hàng hoá vào không gian. Nói tới đây thì có thể hình dung vai trò của Stratolaunch, nó cũng có chức năng vận tải như An-225 nhưng phục vụ cho các sứ mạng vũ trụ là chính. Chuyến bay được thực hiện không có tên lửa theo kèm nhưng Northrop Grumman - nhà thầu quân sự lớn của Mỹ đã có ý định sử dụng Stratolaunch để đưa tên lửa đẩy Pegasus XL vào không gian.
Giám đốc điều hành Stratolaunch Systems - Jean Floyd cho hay: "Đây là một khoảnh khắc đầy cảm xúc đối với cá nhân tôi khi được nhìn thấy cánh chim kỳ vỹ này cất cánh." Nó đã bay trong hơn 2 giừo rưỡi, đạt độ cao 17000 ft (5181 m) và bay ở vận tốc 304 km/h.
Phi công thử nghiệm Evan Thomas, người thực hiện chuyến bay đầu tiên của Stratolaunch cho biết: "Chuyến bay rất mượt mà, đúng với những gì bạn mong đợi với một chuyến bay đầu tiên. Chiếc máy bay đã bay giống như những gì chúng tôi đã thực hiện trong buồng mô phỏng và đúng như dự đoán."
Phi công thử nghiệm Evan Thomas, người thực hiện chuyến bay đầu tiên của Stratolaunch cho biết: "Chuyến bay rất mượt mà, đúng với những gì bạn mong đợi với một chuyến bay đầu tiên. Chiếc máy bay đã bay giống như những gì chúng tôi đã thực hiện trong buồng mô phỏng và đúng như dự đoán."
Floyd chia sẻ hôm nay cánh báo chí liên tục nhắc đến Allen và ông nói: "Không còn nghi ngờ gì nữa, ông ấy chắc chắc sẽ rất tự hào khi thấy chiếc máy bay của mình cất cánh. Mặc dù Allen không có mặt ở đây nhưng tôi đã phải thầm nói rằng "cảm ơn ông". Paul Allen là người sáng lập Stratolaunch Systems Corp vào tháng 12 năm 2011 cùng với Burt Rutan - người trước đây từng tham gia dự án phát triển chiếc SpaceShipOne.
Nguồn: Stratolaunch
