Vạn Lý Trường Thành - dài 21.000 km làm từ đất và đá nằm trải dài xuyên suốt đất nước Trung Hoa và không đơn giản chỉ có thế, lịch sử về nó cũng dài và phức tạp như kết cấu của nó vậy. Vạn Lý Trường Thành ban đầu chỉ là những bức tường đất nện được xây bởi các nước phong kiến trong giai đoạn Xuân Thu Chiến Quốc để bảo vệ khỏi sự xâm lược từ những binh đoàn du mục từ phương Bắc và các nước khác.
Khi Tần Thủy Hoàng thống nhất Trung Quốc vào năm 221 TCN, Cao nguyên Tây Tạng và Thái Bình Dương trở thành rào chắn bảo vệ cho đại lục ở phía Tây và phía Đông nhưng quân Mông Cổ, Thổ Nhĩ Kỳ và Hung Nô vẫn có thể dễ dàng xâm lược từ vùng núi phía Bắc. Để có thể bảo vệ được lãnh thổ, Tần Thủy Hoàng đã mở rộng phạm vi của những bức tường đất, đồng thời liên kết và gia cố chúng. Vậy là một quần thể kiến trúc kéo dài từ Lâm Thao đến Liêu Đông hình thành và dần được biết đến với tên gọi "Trường Thành"
Để hoàn thành nhiệm vụ trên, Tần Thủy Hoàng chiêu mộ cả tướng sĩ lẫn thường dân và thậm chí cưỡng ép họ tham gia. Trong hàng vạn người xây thành được ghi chép lại dưới thời Tần, rất nhiều trong số đó là nông dân nghèo bị ép buộc và các tù nhân bị lưu đày.
Khi Tần Thủy Hoàng thống nhất Trung Quốc vào năm 221 TCN, Cao nguyên Tây Tạng và Thái Bình Dương trở thành rào chắn bảo vệ cho đại lục ở phía Tây và phía Đông nhưng quân Mông Cổ, Thổ Nhĩ Kỳ và Hung Nô vẫn có thể dễ dàng xâm lược từ vùng núi phía Bắc. Để có thể bảo vệ được lãnh thổ, Tần Thủy Hoàng đã mở rộng phạm vi của những bức tường đất, đồng thời liên kết và gia cố chúng. Vậy là một quần thể kiến trúc kéo dài từ Lâm Thao đến Liêu Đông hình thành và dần được biết đến với tên gọi "Trường Thành"
Để hoàn thành nhiệm vụ trên, Tần Thủy Hoàng chiêu mộ cả tướng sĩ lẫn thường dân và thậm chí cưỡng ép họ tham gia. Trong hàng vạn người xây thành được ghi chép lại dưới thời Tần, rất nhiều trong số đó là nông dân nghèo bị ép buộc và các tù nhân bị lưu đày.
Dưới thời Hán, Thành được kéo dài thêm 6000 km mở rộng từ Đôn Hoàng cho đến biển Bột Hải. Lao động xây thành tiếp tục bị ép buộc dưới thời Hán Vũ Đế đến nổi nơi đây được biết đến như một nơi khủng khiếp đối với con người, vô số những nấm mồ cũng đủ chứng minh rất nhiều người đã chết vì tai nạn, đói và kiệt sức.
Tuy nhiên, không như tưởng tượng, Trường Thành không hề bất bại. Thành Cát Tư Hãn và con trai là Hốt Tất Liệt đã đoạt được thành trong cuộc xâm lược ở thế kỷ 13. Sau khi nhà Minh lên nắm quyền năm 1368, Trường Thành được gia cố lại và làm cho chắc chắn hơn bằng gạch và đá từ các lò nung lân cận với chiều cao khoảng 7 m, bề rộng khoảng 6 m.
Dọc 9000 km chiều dài Trường Thành là những tháp canh, khi phát hiện quân xâm lược, binh sĩ sẽ dùng tín hiệu lửa và khói sẽ truyền tin từ tháp này qua tháp khác cho đến khi quân tiếp viện có mặt. Ngoài ra, trên tường thành còn được xây những lỗ nhỏ để bắn tên lửa và những lỗ lớn dùng để thả đá và các thứ khác xuống quân thù. Nhưng cho dù đã được cải tiến, sức phòng vệ của Trường Thành vẫn chưa đủ.
Năm 1644, quân Mãn Châu tiêu diệt nhà Minh và thành lập triều Thanh. Vậy là lần thứ hai, Trung Quốc bị cai trì bởi những kẻ đáng lẽ ra phải ở ngoài thành. Nguyên nhân vì lãnh thổ đã vượt quá phạm vi bảo vệ của thành nên việc củng cố Trường Thành trở nên vô nghĩa. Không có quân chi viện thường trực, thành dần đổ nát, đất nện bị xói mòn, gạch và đá bị cướp để làm vật liệu xây dựng. Tuy thế, Vạn Lý Trường Thành vẫn tiếp tục tồn tại.
Trong Thế chiến thứ 2, Trung Quốc đã sử dụng nhiều đoạn thành làm phòng tuyến chống Nhật, nhiều người nói rằng một số phần còn được dùng để huấn luyện quân đội. Hiện nay, giá trị chính của nó là văn hóa. Vạn Lý Trường Thành là một trong những công trình nhân tạo lớn nhất thế giới được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới năm 1987 và đón hơn 1 triệu lượt tham quan mỗi năm.
Người ta cho rằng Vạn Lý Trường Thành là công trình duy nhất trên Trái Đất nhìn thấy được từ không gian. Sai rồi nhé! Từ quỹ đạo Trái Đất, tất cả các công trình như cầu, đường, sân bay đều nhìn thấy được, Vạn Lý Trường Thành cũng vậy. Nhưng nếu nhìn từ mặt trăng thì chả thấy được gì đâu!
Quảng cáo
Nhưng dù sao, đây vẫn là một trong những công trình vĩ đại nhất của loài người. Bác nào còn biết thêm những sự tích nào khác thì chia sẻ cho anh em nhé.
Nguồn: TED-Ed