Hải quân Mỹ thường chi hàng tỷ USD cho việc nghiên cứu, thiết kế và đóng những con tàu mới. Nhưng khi con tàu rời khỏi xưởng thì dòng chi phí không chấm dứt bởi công tác bảo trì cũng tốn kém không khác gì chi phí đóng tàu. Nhìn chung, hoạt động bảo trì liên quan đến việc sửa chữa những hư hại phát sinh khi tác chiến, song có một vấn đề luôn xảy ra không phụ thuộc vào việc có chiến sự hay không: rỉ sét. Sự kết hợp giữa sắt, nước và oxy luôn dẫn đến rỉ sét và nếu không xử lý thì con tàu sẽ hỏng và giảm tuổi thọ.